Третья наступательная операция против Кассино была возглавлена Александром, который использовал основную часть 8‑й армии и полностью изменил её стратегию. Основной удар был направлен на правый фланг немцев, где французские колониальные части июня прорвали оборону и создали окружение с высот.
Ответственность за штурм города и аббатства была возложена на 2‑й польский корпус под командованием генерала В. Андерса, который впервые вступил в бой. В отличие от предыдущих попыток, массовые авиационные бомбардировки, оказавшиеся безрезультатными, больше не применялись.
Краткая последняя глава
С 11 по 17 мая 1‑й парашютный дивизион отразил все атаки, тогда как в южных секторах немецкая линия обороны разрушилась. Ни один союзный солдат не смог занять высоту, где находилось аббатство, пока парашютники не эвакуировали её в ночь с 17 на 18 мая, избежав окружения.
В последующие две недели, пока 10‑я и 14‑я армии спасались от уничтожения благодаря сосредоточенности союзников на Риме, 1‑й парашютный дивизион обеспечивал тыл 10‑й армии во время длительного отступления к «Готической линии», постоянно компенсируя поспешные действия 8‑й армии.
Лучшие из лучших
Бесподобная оборона парашютников в Кассино ставит 1‑й парашютный дивизион в ряд с величайшими военными формированиями в истории. Они были жесткими бойцами, прекрасно владели своим ремеслом и быстро использовали ошибки противника. Побеждая такие элитные части, как 4‑й индийский корпус, новозеландский корпус, 78‑й британский дивизион, 3‑й американский дивизион и 2‑й польский корпус, они доказали своё превосходство.
Парашютники Кассино вели образцовую оборонительную битву и вышли из неё победителями. Однако их потери были непоправимыми – как уже показало сражение за Крит, их нельзя было заменить в оставшийся год существования Третьего рейха.
