Вмешательство иностранных держав
С самого начала вооружённого конфликта в Испании иностранные государства активно участвовали в боевых действиях. 21 июля 1936 г. испанская делегация отправилась в Италию, а уже на следующий день германский консул в Танжере передал Франко запрос на десять транспортных самолётов с немецкими пилотами.
Германия и Италия
Для националистов такой запрос стал вопросом жизненно важной необходимости. Германия и Италия выступили открытыми союзниками мятежников, предоставив самолёты, танки и другую технику, что ускорило рост нового фашистского движения.
Франция
Во Франции к маю 1936 г. пришло левое правительство во главе с Леоном Блюмом. Несмотря на популярный фронт в парламенте, правительство сталкивалось с правыми силами и необходимостью реализовать социальные реформы. Гражданская война в Испании разорвала страну: Блюм поддерживал республику, опасаясь фашистского окружения Франции, но был вынужден учитывать общественное мнение и позиции в парламенте.
В ответ на запрос республиканского правительства о поставке 30 бомбардировщиков, 8 орудий калибра 75 мм, 8 пулемётов, 4 млн патронов и 20 000 бомб, Блюм колебался, но в итоге согласился. По настоянию членов кабинета, среди которых был Андре Мальро, и благодаря усилиям министра авиации Пьера Коте, в Испанию было отправлено 30 бомбардировщиков, 15 истребителей и 10 транспортных самолётов.
Одновременно открылись центры набора французских добровольцев – летчиков, техников и солдат всех родов войск. Около 10 000 человек отправились в Испанию, из которых примерно треть погибли в боях.
Великобритания
В Великобритании, несмотря на симпатии к республиканцам среди интеллигенции, правительство придерживалось политики невмешательства. В Лондоне, по инициативе Франции, был создан Комитет по невмешательству, в который вошли также СССР, Германия, Италия и несколько других стран.
СССР
Советский Союз официально провозгласил нейтралитет, но уже в начале конфликта начал поставлять республике танки, истребители, бомбардировщики и технический персонал. Позже поставки стали регулярными и масштабными. Советские добровольцы, числом менее 2 000, отличались высоким профессионализмом.
Большинство иностранных добровольцев служили в Международных бригах, в которые вошли граждане из 53 стран, их число составило менее 50 000 человек. За их создание отвечали Коминтерн, Сталин и французские коммунисты.
