Франко передал все силы на Мадридском фронте под командование генерала Мола, бывшего соратника, вместе с которым он сражался в Марокко двадцать четыре года назад. Мола разместил свою штаб-квартиру в Авиле, в 110 километрах от Мадрида. Франко, Вареле и Моле пришлось выбирать между правильным с военной точки зрения решением (подкрепиться перед тем, как начать атаку в клещи как с севера, так и с юга) и смелым маневром, в котором они рисковали всем и начали «штурмовать город, как только он начнется». в пределах досягаемости пушек.
Ввиду растущего увеличения советской помощи, разведки о перетаскивании международных добровольческих сил в окрестности Альбасете и признаков разочарования, проявленных немцами и итальянцами, как Война затянулась, лидеры националистов пошли на риск.
Третий и самый мощный штурм Мадрида начался 1 ноября 1936 года. Генерал Мола дал пресс-конференцию, на которой представил личностей, которые с 7 ноября будет составлять будущую гражданскую администрацию столицы. «Чтобы отпраздновать большевистскую революцию», - добавил он в шутку. 4 ноября аэропорт Хетафе, расположенный всего в 13 километрах от Мадрида, попал в руки националистов.
Падению Хетафе предшествовал зловещий эпизод, который дал предвкушение того, что должно было произойти несколько лет спустя, во время Второй мировой войны:ужасная воздушная бомбардировка 30 октября, во время которой по меньшей мере 60 детей нашли мертвыми. 6 ноября, через два дня после падения Хетафе, немецкий легион «Кондор» собрался в Севилье. Осенью 1936 года его максимальная численность составляла 10 000 человек, а военно-воздушные силы насчитывали 48 бомбардировщиков и 48 истребителей. Таким образом, часть немецких ВВС, будущие руководители Люфтваффе, те, кому предстояло добиться триумфа принципов блицкрига в 1939-1940 годах, получили возможность экспериментировать против испанского народа с новым стилем войны.
После падения Хетафе Радио Бургос транслировало программу «Последние часы Мадрида». На следующий день. 5 ноября Радио Лиссабона эксклюзивно в мире объявило о въезде генерала Франко на своем белом коне в испанскую столицу. В тот же день силы националистов двинулись с юга и достигли трамвайного и автобусного вокзалов Мадрида. Обстрел усилился, и были сброшены листовки, в которых жителям Мадрида предлагалось оставаться дома до освобождения города и объявлялось, что только «виновные» будут наказаны. В то же время за артиллерийскими позициями собирались грузовики с продовольствием.
В республиканском лагере произошли перестановки в правительстве, включая впервые министров-анархистов, в частности министра юстиции. 6 ноября, за день до сильнейшей националистической атаки, правительство незаметно добралось до Валенсии на частных автомобилях, и командование Мадридом было передано старому генералу Хосе Миахе. Он был выбран вместе с группой младших командиров для наблюдения за условиями капитуляции. Генерал Варела был в восторге. «Мы легко победим этого старого дедушку. Он ошибался.
Боевой дух ополченцев, оборонявших центр города, был запредельно низким из-за недосыпа, непрекращающихся обстрелов, бегства от правительства и голода:они не ели сорок восемь часов. В некоторых секторах заканчивались боеприпасы, и артиллеристы сообщали, что у них осталось всего несколько снарядов.
Ровно в 6 часов утра 7 ноября все орудия националистов в Мадриде открыли огонь по тщательно выбранным целям. Смелый рывок двух колонн произошел между площадью Эспарии и Университетским городом. В каждую колонну входило 1250 человек, 500 марокканцев из регулярной армии, 600 испанских солдат из Иностранного легиона и инженерных солдат из африканской армии. В одном была батарея 105, в другом — батарея 75.
