Летчик-истребитель Люфтваффе Хайнц Кноке (напротив) и его эскадрилья отправляются в Норвегию,
примерно в сорока километрах от Осло. Это для защиты
повреждённого линкора «Принц Эжен», укрывшегося во фьорде.
Но ВВС Великобритании хотят его добить и высылают фоторазведку самолет.
Ноук перехватит его
26 февраля 1942 года.
В 13:12 наши радиолокационные посты сигнализировали о приближении очень быстрого самолета противника. Очевидно, это самолет-разведчик.
В 13:15 я взлетаю один. Во что бы то ни стало я должен перехватить этого парня.
По бесконечной спирали я поднимаюсь на высоту 8000 метров. Секции патруля приказано кружить над принцем Евгением.
Я делаю зигзаг, смотрю направо, налево, небо пусто. Ни малейшего следа английского языка. Показания наземного контроля слишком точны, чтобы сориентировать меня. Тщетно бродя восемьдесят пять минут, я сажусь, разъяренный и разочарованный. Эта вылазка напрасно довела меня до обморожения ног.
27 февраля 1942 года.
Второй раз пытаюсь поймать этого одинокого Томми, и что он ускользнул сквозь мои пальцы.
28 февраля 1942 года.
Дежурный унтер-офицер врывается в стол, где я затемняю страницы и страницы отчета.
Лейтенант, разведывательное устройство вернулось! Я выпрыгиваю из окна и, пробираясь сквозь снег, мчусь по насыпи к главной тропе.
Внимание!
Механики уже возятся вокруг моего цинка, отрывайте брезент, отодвиньте иллюминатор. Когда я пристегиваюсь, двигатель начинает нагреваться.
Готово!
Окно закрывается, механики приседают на плоскостях и позволяют сами скользят. Я широко открываю газовый патрубок. Двигатель начинает выть. Пролетая за фюзеляжем, высокий снежный вихрь сопровождает меня до взлетной полосы. Через двадцать секунд я отрываю устройство и сразу начинаю лезть.
На сегодняшний день контроллер в порядке. С идеальной точностью он показал мне последовательные позиции противника.
Как вчера, так и позавчера англичане пересекли побережье у Кристиансана. Высота 8000. Чтобы подняться на нее, мне понадобится восемнадцать минут.
Индеец в Берта-Курфюрсте. Ханни восемь-ноль. Как Виктор? — кричит голос диспетчера.
Что на обычном языке означает:самолет-разведчик противника в квадрате B-K карты. Высота 8000. Вы меня хорошо слышите? Отвечаю сразу:
Отлично Виктор! (Я вас прекрасно слышу.)
Если управление правильное, я должен увидеть свою игру в любой момент. К сожалению, клубы тумана существенно затрудняют обзор. Мои глаза расширяются, я поворачиваю голову то вправо, то влево, но все равно ничего.
Индеец теперь в Берта-Людвиге!
Имя собаки, где находится он прячется, эта птица-призрак!
Чтобы избежать облака, я резко поворачиваю вправо. Внезапно я подпрыгиваю. В нескольких метрах надо мной парит «Спитфайр». Я отчетливо различаю кокарду британских цветов размером с колесо телеги.
Внезапно я встаю на дыбы и залезаю в свечу. На этот раз он от меня не ускользнет!
Англичанин тоже меня увидел. Занося на крыле, он устремляется пролететь под моим брюхом.
Я нажимаю на газ и резко выбрасываю кукушку на максимум. Главное, не упускайте его из виду! Обеими руками я тяну за ручку. Гигантский кулак толкает меня обратно в углубление сиденья, перед глазами проносится невыносимая вибрация...
Вот он снова! Запущенный на максимальную мощность, он почти вертикально пикирует на запад, в сторону моря. Я тут же опрокидываюсь и отправляюсь в погоню. Двигатель работает с бешеной скоростью. Включая коллиматор, я понимаю, что мои крылья начинают вибрировать.
Я запускаю выстрел еще до того, как попаду на дистанцию. Для увеличения скорости закрываю жалюзи радиатора. Очень жаль, если двигатель взорвется!
Спитфайр, как стрела, летит к земле. Несмотря на свою нервозность, я не могу не восхищаться элегантностью его силуэта, а также смелостью его пилота.
6000 метров! Я держу это в поле зрения. Как можно устоять перед искушением застрелить его!
5500 метров! Расстояние все еще слишком велико, минимум 300 метров.
4000 метров, 3000, 2000... мой двигатель вот-вот сгорит... наше погружение становится все более и более вертикальным , делать нечего, Спитфайр слишком быстр. Расстояние вместо того, чтобы уменьшаться, постоянно увеличивается. Я чувствую, что моя голова вот-вот лопнет. В ушах потрескивают болезненные хрипы. Я сорвал кислородную маску и чувствую резкий запах перегретого гликоля. Радиаторы кипят! А бадин по-прежнему показывает 800 км/ч.
На высоте 1000 метров англичанин медленно восстанавливается после нырка. Один за другим мы приближаемся к снежным полям Прибрежных гор. Стиснув зубы, я вижу, что мой старенький «Эмиль» с треском отстает. Конечно, это ветеран, переживший польскую кампанию, а изящный, новый Spitfire, безусловно, представляет собой последнее слово в современной изысканности.
Когда мы выходим в небо над морем, я сдаюсь тщетное преследование. С яростью в сердце я открываю жалюзи радиатора и начинаю широкий поворот, чтобы вернуться к берегу. Англичанин — не более чем крошечная черная точка на горизонте. Счастливого пути, друг мой, и пусть ветры Северного моря будут благосклонны к тебе! Без сомнения, скоро увидимся...
Винт шагает вперед, я врезаюсь между крутыми стенами фьорда, дикая красота которого несколько утешает мое разочарование.
Приземление на каток, который является большой трассой, это не смешно. Когда аппарат наконец закончил вальсировать, я понимаю, что трясусь от усталости, холода, нервозности. В принципе, это неудивительно:это бессмысленное пикирование расшатало бы нервы бегемота.
Коньяк, быстро!
4 марта 1942 года.
Прошло три дня с тех пор, как «мой» Томми вернулся. Командир предлагает бутылку настоящего Хеннесси, настоящего сокровища. тому, кто собирается его сбить. Это, конечно, заманчивая награда, но для меня эта история стала о любви к себе. Я уже трижды пытался убить этого мальчика, который, кажется, насмехается над нами. Четвертый должен быть правильным!
5 марта 1942 года.
Внезапный переполох в центральной казарме:«Англичанин возвращается! Этой неуловимой игрой увлечен даже телефонист.
Один прыжок из окна, двадцать прыжков по снегу, и я залезаю в кабину своего «Эмиля». Через несколько секунд я взлетаю.
13:20. Со всей мощью моего отважного двигателя я устремляюсь в чистое небо.
13:10. На высоте 5000 метров я надел маску. Боже мой ! Как холодно!
Индеец в Цезаре-Иде, Ханни семь-ноль (1)!
Виктор, Виктор (2), говорю я, зубы стучат.
Индеец сейчас в Цезаре-Курфюрсте.
Поскольку англичанин идет на 7000 метров, я поднимусь на 8000, чтобы закрепить преимущество.
Индеец в Берта-Людвиге!
Я так и думал. Он поворачивает к северной оконечности бухты, где пришвартованы наши корабли.
Вот я на высоте 8000 метров. Систематически я просматриваю небо, лишенное облаков. Вскоре я обнаруживаю слева от себя черную точку, которая, кажется, парит над снежным полем. Без сомнения, это мой Спитфайр. Оставляя за собой короткую струйку конденсата, он поворачивает и приближается к фьорду. Достигнув вертикали своей цели, он описывает два полных круга. Очевидно, он фотографирует.
Я пользуюсь этой возможностью, чтобы поставить себя выше него. Поглощенный своей работой, он не видит меня. Несколько секунд спустя он направляется обратно на запад.
Полностью открыв дроссельную заслонку, я отпираю оружие и пикирую на него. Превратив высоту 1000 метров над уровнем моря в дополнительную скорость, я в мгновение ока оказываюсь позади него, на этот раз в пределах хорошей дистанции. Я с силой нажимаю на спусковой крючок своего пистолета. Притягиваемые магнитом, мои снаряды погружаются в его фюзеляж. За иллюминатором вспыхивают спазматические отблески.
Удивленный англичанин совершает серию резких поворотов. Но я не отпускаю. Сильными толчками руля мне удалось удержать его в поле зрения.
Он занесло, упал, но оправился на 500 метров ниже. Теперь он выпускает слабый клубок дыма. «Он рисует», как мы говорим на летном жаргоне. Шлейф растет... Я все еще стреляю...
Вдруг что-то вязкое хлопает в мой иллюминатор. Масло ! Клянусь:мое переднее окно стало непрозрачным, я больше не вижу раненого Спита, который, возможно, убегает...
Никакого проклятия! Однако мой двигатель работает нормально, и давление масла остается постоянным. Вероятно, липкая жидкость, которая лишает меня верной победы, исходит от лопнувших радиаторов «Спитфайра». Я поворачиваюсь немного вправо, чтобы через боковые окна наблюдать за англичанином.
Он удаляется все медленнее и медленнее, но, наконец, все еще держится в воздухе. Шлейф дыма стал незаметным. Похоже, с ним все будет в порядке.
Продолжая разглагольствовать, я слышу в наушниках насмешливый голос:
Итак, старик, ты снова нарисовал пробел?
Мой друг Дитер, официально лейтенант Герхард, поднимается ко мне и становится слева:я объясняю ему ситуацию.
Не волнуйтесь. Я его прикончу, - кричит он мне.
Запущенный на полной скорости, он быстро прилетает в хвост раненой Косы. Единственная связка, и выделяется правая плоскость англичанина. Вращаясь, как сухой лист, аппарат пикирует вниз.
Я чувствую странное ощущение. Этот пилот, который пересек Северное море, чтобы прийти и прогуляться над фьордом, в полном одиночестве, перед лицом и под бородой целой эскадрильи, в общем, я восхищаюсь им. Он жив? Если да, то чего он ждет, чтобы прыгнуть?
Коса, огненный шар, катящийся сам по себе, устремляется к снежному полю. Еще несколько секунд, и он рухнет, разбив тело пилота вдребезги.
Обезумевшая, я начинаю кричать:
Прыгайте, ради бога, прыгайте!
Как будто несчастный мог услышать мне! Меня трясет, чувствую кислую тошноту, подступающую к горлу... Этот англичанин, как и я, солдат, летчик, который любит свою работу так же, как и я. Возможно, у него тоже есть жена, как у меня.
Прыгай, старик, прыгай!
Тогда я вижу, как тело отрывается от тела из пламени, исполните кабриоль, а затем проскользните под белым венчиком, который мягко несет его к горе.
Моя тоска сменяется полной радостью... Наконец-то мы услышали наш первый инглиш.
Дитер и я делим бутылку коньяка. Мы пьем за здоровье охоты, благородного оружия среди всех, и за спасение нашего Томми. Затем Дитер отправляется с помощью «аиста» (1), оснащенного лыжами, искать его на дне близлежащей долины. Я рад видеть, что англичанин оказался именно таким симпатичным, как я себе представлял:высокий, беспечный парень, лейтенант Королевских ВВС. Еще ему нужен бренди. Он улыбнулся, когда узнал, что вся бутылка посвящена ему.
