В следующем эпизоде описывается первый боевой вылет Heinkel He 219, ночного истребителя по прозвищу «Уху» (Великий герцог) в Люфтваффе. Ас ночных истребителей и командир группы
Nachtjagdgeschwader 1 Вальтер Штрайб совершил первый военный полет на He 219 в июне 1943 года. После взлета из Венло, Нидерланды, он одержал пять побед в ходе, как выяснилось, быть
самым успешным из всех Уху и одним из самых выдающихся ночных бойцов конфликта.
Переведено с оригинального рассказа, опубликованного на немецком языке в Aces High, Констебля и опубликовано Толивером.
Штрайб все еще был командиром I./NJG I, когда первые He 219 прибыли в Венло. Механики с лихорадочным энтузиазмом готовили долгожданные машины. He-219 был практически единственной темой их разговоров в предыдущие месяцы. Когда Штрайб поднялся в воздух на новом ночном истребителе в ночь на 11 июня 1943 года, персонал завода Heinkel и солдаты NJG 1 почувствовали, что для ночных истребителей наступает новая эра. Они были правы.
В сопровождении сержанта Эйшера, оператора радара, установленного в задней части кабины, Штрайб легко проскользнул в нории R.A.F. бомбардировщики. по пути в Берлин. Его быстрый истребитель позволял ему обходить тяжелые «Ланкастеры». Кроме того, огневая мощь «Уху» была фантастической.
Четыре 30-мм пушки, размещенные в гондоле под фюзеляжем, и еще две 20-мм пушки, смонтированные в крыльево-фюзеляжной арматуре, придавали самолету огромную поражающую способность. Короткой меткой очереди оказалось достаточно, чтобы сбросить на землю самую тяжелую машину.
Штрайб полчаса летел в потоке бомбардировщиков. Основываясь на курсах, переданных ему Фишером, он подходил все ближе и ближе и, когда оказался в пределах досягаемости, выстрелил из шести орудий.
Последние находились под фюзеляжем, отсветы от выстрелов поэтому не мог нарушить ночное зрение пилота. Концентрированные очереди не прошли мимо цели. Бомбардировщики взрывались один за другим или загорались, уносимые своей десятитонной массой, настоящими пылающими гробами для десяти членов экипажа.
Через полчаса после входа в Ланкастерскую норию Штрайб пять раз крикнул:«Пауке!» Пауке! (победный клич ночных истребителей Люфтваффе). Все эти пять побед были подтверждены наземным радиолокационным контролем. Победивший самолет во время этих боев не получил ни малейшей царапины, если не считать пленки непрозрачного масла на лобовом стекле, исходившей от одного из двигателей «Мерлина» сбитого «Ланкастера», винт которого выбросил вязкую жидкость в сторону машины Штрайба.
Эта маневренная машина доказала, что способна уклоняться от огня десятков самолетов R.A.F. бомбардировочные пулеметы. Штрайб мастерски провел атаку и сразил своих противников, не подвергая себя их реакции.
Проблем не было до того момента, пока Штрайб не начал обратный полет на аэродром Венло. Там он не смог открыть ставни, а слой осадка, покрывавший лобовое стекло, еще больше усугубил ситуацию. Вынужденный приближаться темной ночью на скорости более 160 км/ч, Стрейб повредил свой новенький Уху.
Он выполнил свою миссию в голливудском стиле, отделив свою каюту от остальной части салона. самолет. Все еще пристегнутые, Штрайб и Фишер совершили короткий непроизвольный полет, когда их кабины соскользнули с взлетно-посадочной полосы и остановились в траве.
Они покинули самолет ошеломленные, но торжествующие и невредимые. Сообщения о пяти сбитых бомбардировщиках были быстро отправлены в Венло. Боевое крещение He 219, возможно, закончилось плачевно, но не было никаких сомнений в том, что новый истребитель сдержит все свои обещания в воздушном бою.
