Введение
Эпизод рассказывает о первом боевом вылете ночного истребителя Heinkel He 219, получившего кличку «Uhu» (Уху, «Большой Князь») в Люфтваффе. Ацет ночных боёв и командир группы NJG 1 Вальтер Страйб совершил его в июне 1943 года, взлетев с аэродрома Венло, Нидерланды. За полчаса полёта он одержал пять побед — самым результативным вылетом Uhu и одним из самых ярких ночных боёв Второй мировой войны.
Подготовка к вылету
Когда первые He 219 прибыли в Венло, Страйб ещё командовал I./NJG 1. Механики с восторгом готовили долгожданные машины – за последние месяцы они обсуждали лишь их. 11 июня 1943 г. Страйб, вместе с радиотелетипом‑оператором сержантом Айшером, поднялся в небо, ощущая, что начинается новая эра ночных истребителей.
Сам полёт
Новый He 219 быстро влетел в «нору» бомбардировщиков RAF, направлявшихся в Берлин. Благодаря высокой скорости он смог обойти тяжёлые Ланкастеры. Оружие Uhu поражало своей мощью: под фюзеляжем находились четыре 30‑мм пушки, а в крыльях – две 20‑мм. Одна короткая, точно направленная очередь могла сбить любой тяжёлый самолёт.
Проводя около получаса в потоке бомбардировщиков, Страйб, получая указания от Фишера, приближался всё ближе. Когда дистанция стала достаточной, он открыл огонь: шесть пушек, размещённых так, чтобы вспышки не ослепляли пилота, нанесли точные выстрелы. Бомбардировщики взрывались один за другим, превращаясь в огненные гробницы для своих экипажей.
Пять побед
Через полчаса Страйб воскликнул пять раз «Пауке!», что означало победу ночных истребителей Люфтваффе. Все пять побед были подтверждены наземным радаром. Сам самолёт остался почти невредим, лишь покрытый масляной пленкой от топлива упавшего Ланкастера. He 219 доказал свою манёвренность, уклоняясь от огня десятков пулемётов RAF, и позволил Страйбу уничтожить противников, не подвергаясь их ответному огню.
Трудный возврат
При возвращении в Венло возникла проблема: лобовое стекло покрылась густой масляной пленкой, а стёкла закрыть не удалось. Приходилось совершать посадку со скоростью более 160 км/ч в полной темноте. Страйб слегка повредил новенький Uhu, но смог благополучно завершить полёт, остановив самолёт на траве после короткого скольжения по полосе.
Пять сбитых бомбардировщиков были быстро доложены в Венло. Несмотря на небольшие повреждения, первый боевой вылет He 219 подтвердил, что новый ночной истребитель полностью оправдывает ожидания.
