Ацтеки и инки никогда раньше не сталкивались с такими болезнями, как оспа или корь, и у них не было естественного иммунитета. Эти болезни быстро распространялись и часто уничтожали целые популяции, что облегчало испанцам победу над некогда грозными армиями.