Контекст
Битва при Никополе, произошедшая 25 сентября 1396 года (по некоторым источникам — 28 сентября) на правом (южном) берегу Дуная (современный Никополь, Болгария), стала поворотным моментом в османском завоевании Балкан. После того как византийские династии Палеологов и Кантикузенов неоднократно просили помощи у османов, османские войска, вместо того чтобы вернуться через Босфор, осели в Фракии, завоевали её, а также подчинили Болгарию и Сербию.
Византийский император Мануил II Палеолог и король Венгрии Сигизмунд Люксембургский, поддержанные папой Бонифасом IX, созвали крестовый поход, цель которого — оттеснить османов за Босфор. Франция и Англия, находившиеся в перемирии в Столетней войне, отреагировали на призыв; в итоге только Франция отправила около 10 000 солдат, включая 1 000 рыцарей, а также войска из Германии, Эльзаса, Чехии, Трансильвании, Валахии и рыцарей-тевтонцев под командованием Фредерика де Гогенцоллерна.
Главные христианские командиры
- Жан Бессмертный, граф Невера (сын Филиппа II Бургундского) – главный командир французского контингента;
- Сигизмунд Люксембургский, король Венгрии;
- Жак II де Бурбон, граф Ла Марша и Кастра;
- Жан де Виенн, адмирал Франции;
- Жан II Ле Мэнгер, известный как Бусика, маршал Франции;
- Филипп д’Артуа, граф Э (констебль Франции);
- Гийом VI Тремой (Гийом VI де Тремой);
- Энгерран VII де Куасси, граф Куасси;
- Филипп де Наиллак, великий магистр госпитальеров Родоса;
- Николас де Гара, великий палатин Венгрии;
- Мирча, князь Валахии;
- Генри де Бар, зять Энгеррана де Куасси.
Подготовка к сражению
Союзные с Венгрией войска собрали свои силы в Буде (Буда) в июле 1396 года. Французский контингент, пройдя через Германию, грабил и разграблял населённые пункты, в том числе деревню Рачова (современный Орахово), жители которой были убиты или взяты в заложники.
Сигизмунд предложил более оборонительную стратегию – ждать прибытия армии султана Баязида, а не наступать в разгар жаркого лета. Принц Валахии Мирча получил разрешение на разведку, но Жан де Невр откинул его отчёты и отказался дать ему командование.
Осаждение Никополя
Никополь был хорошо укреплён стенами и башнями, однако у крестоносцев не было осадных машин. Попытки штурма и подкопов провалились, и они решили ждать голода, как и прежде, устраивая празднования в лагере, несмотря на постоянные налёты османских авангардов.
Крестоносцы почти не знали, где находится главная османская армия. На самом деле султан Баязид, завершив осаду Константинополя, поспешил на помощь Никополю. Информацию о передвижениях христиан предоставил герцог Миланский Джан Галеаццо Висконти.
23 сентября Сигизмунд отправил графа Жана де Марота на разведку; тот подтвердил, что османская армия находится в Трявне, в дневном пути от лагеря крестоносцев. В ответ на прибытие османов крестоносцы, по неизвестным причинам, казнили 1 000 захваченных в Рачове жителей.
Ход битвы
Французские рыцари, желая проявить честь и славу, настояли на том, чтобы возглавить авангард. Сигизмунд разделил свои силы на три части: в центре – Николас де Гара с венгерскими, немецкими, чешскими, эльзасскими и фламандскими воинами, а также рыцарями-тевтонцами; правый фланг – трансильванцы под командованием Стефана Лазаревича; левый – валахцы.
Баязид разместил в авангарде лучников‑азаб и янычар, скрыв за ними поле с кольчужными столбами, предназначенными для разрушения кавалерийского натиска. Основная часть османской кавалерии и сербские союзники скрылись за холмами.
Первая атака французской кавалерии наткнулась на кольчужные столбы, из‑за чего рыцари вынуждены были сражаться в шлемах без коней. Они выдержали стрелы османских лучников и прорвали пехоту, но, достигнув спины османской кавалерии, были вынуждены преследовать отступающих всадников в горы, где их встретила основная часть османской армии. Рыцари были окружены и почти полностью уничтожены; среди погибших – Жан де Виенн. Главные французские вожди (Жан де Невр, Энгерран де Куасси, Бусика, Филипп д’Артуа) попали в плен вместе с несколькими тысячами солдат.
Сигизмунд, увидев, что его резервные силы могут изменить ход боя, ввёл их в бой, но вмешательство сербов под командованием Стефана Лазаревича окончательно переломило баланс в пользу османов. Понимая, что поражение неизбежно, Сигизмунд спасся на венецианском корабле.
Последствия
В отместку за казнь заложников в Рачове и за тяжёлые потери, Баязид приказал казнить около 3 000 крестоносных пленников, оставив лишь около 300 в рабстве. Выкуп за пленников был огромен: графу Филиппу II Бургундскому пришлось заплатить 100 000 флоринов за освобождение сына Жана де Невра; за 24 выдающихся пленников требовалось до 200 000 дукатов. Некоторые рыцари, такие как Филипп д’Артуа и Энгерран де Куасси, умерли в плену или на пути домой.
Во Франции и Бургундии новость о поражении привела к поиску виноватых – вину возлагали на Сигизмунда, а также обвиняли в «коварстве» валашских и трансильванских союзников. Тем не менее, спасённые рыцари встречали как героев. Сигизмунд позже, в 1433 г., был избран императором Священной Римской империи.
Поражение при Никополе ознаменовало конец крестовых походов со стороны Западной Европы. Балканские народы вынуждены были самостоятельно противостоять османскому наступлению, которое привело к падению Константинополя в 1453 г. и к присутствию Османской империи на Балканах вплоть до начала XX века.
