Великая языческая армия
Великая языческая армия, иногда называемая Великой датской армией, представляла собой викингский поход из Дании, который в конце IX века разграбил и захватил большую часть Англии. Точные цифры неизвестны, однако в состав армии входили несколько сотен кораблей и несколько тысяч воинов, что делало её одной из крупнейших военных групп того времени.
Набеги на Британию (865–878)
Термин «Great Heathen Army» (в древнеанглийском — mycel heathen here) встречается в Англосаксонской хронике. Основные сведения о походе берутся именно из этих летописей.
Корни армии восходят к группе викингов, осаждавшей Париж в 845 году, возможно под предводительством легендарного Рагнара Лодброка. Затем они неоднократно нападали на Руан и соседние города, используя удобные форпосты в захваченных районах.
Отточив навыки в континентальной Европе, викинги отправились в Британию и высадились в Восточной Англии в 865 году. Их целью было завоевание Англии и создание собственного государства. Во главе стояли Хальфдан и Ивар Рагнарсон, известный как «Безкостный», при поддержке их брата Уббе. По скандинавским сагам, вторжение было возмездием за смерть их отца Рагнара Лодброка от рук короля Элла Нортумбрийского, однако историческая достоверность этой версии сомнительна.
В конце 866 года армия захватила Нортумбрию, а в 870 году – Восточную Англию. В 871 году к ней присоединилась Большая летняя армия, возглавляемая Багсекгом. В 874 году объединённые силы победили в Мерсии, сместив короля Бургреда. В том же году значительная часть викингов осела на завоёванных землях; их присутствие подтверждают массовое захоронение 250 человек в Рептоне и около пятидесяти курганов в Инглби, Дербишир.
После захвата Мерсии армия разделилась: Хальфдан двинулся на север к пиктам, а Гутрум удерживал власть на юге, следуя традиционной датской стратегии – захватить укреплённый город, а затем требовать выкуп за мир. В 876 году их силы усилились новыми подкреплениями, и они одержали победу в битве при Вэрэме.
Однако в 878 году король Альфред Великий, правивший Уэссексом – единственным независимым англосаксонским королевством, встретил армию в битве при Этандуне (Этланд). Саксоны, сформировав щитовой барьер, похожий на «черепаховую» формацию римских легионов, одержали победу, а викинги отступили в Чиппенхэм. После 14‑дневной осады они сдались, и в результате был заключён мирный договор, по которому Гутрум принял крещение, а Альфред стал его крестным отцом.
В результате викинги остались лишь в так называемой Danelaw – территории, где их закон был признан. Уэссекс освободился от угрозы, а на севере викинги создали королевство в Йорке, которое просуществовало с перерывами до середины X века.
