Династия Валентин (364–392 гг.)
С 364 по 392 годы Западную Римскую империю возглавляла династия Валентин, столицей которой был Рим. После смерти Юлия в 364 году римская армия избрала императором Валентиниана I. Он правил около двенадцати лет, а с 367 по 383 годы на троне находился его сын Грациан.
Разделение власти
В 375 году в армии появилось движение, поддержавшее пятилетнего сына Валентиниана I – Валентиниана II, в результате чего Западная империя фактически разделилась на два лагеря. В 378 году готы под предводительством Фавста совершили ожесточённое наступление, которое завершилось разгромом римской армии в адрианопольской битве. Готы вошли в Рим, разграбив его.
Грациан был убит в 383 году мятежом своих же солдат, а на трон пришёл Валентиниан II, правивший до 392 года, когда в возрасте 21 года он был убит или покончил с собой.
Восточная династия Феодосия и попытки восстановления
С 379 по 392 годы Восточную империю возглавлял Феодосий I. Он признал императора Магнуса Максима и его сына Виктора со‑со‑императорами Западной империи (383–388 гг.) и тем самым легитимизировал их правление в Галлии и Британии.
В 392 году Феодосий I подавил восстания готов и вернул часть Западной империи под контроль Востока. После его смерти в 395 году власть в Западной части перешла к его потомкам – Гонорию (395 г.) и Констанцию III (409 г.).
Варварские нашествия
Готы
24 августа 410 года король вестготов Аларих захватил Рим, что стало первым в истории захватом города римскими войсками. Поражение оставило глубокий психологический след: слово «гот» в средневековой литературе стало синонимом варварства.
Вандалы
В 429–435 гг. вандалы, пришедшие из Северной Африки, неоднократно атаковали Римскую империю, в конечном итоге захватив обширные территории Северной Африки.
Гунны
С начала 5 века гунны под предводительством Аттилы вторглись в Восточную империю, требуя огромных даней. В 451 году они осадили Италию, но были разбиты коалицией римлян, готских и франкских войск. Последняя атака Аттилы на Италию в 452 году закончилась его смертью.
Политические интриги и роль Рисимера
В период ослабления центральной власти на сцену вышел военачальник Флавий Рисимер. Он несколько раз менял императоров, устраивая убийства и ставя себя фактическим правителем Западной империи.
Убийства императоров
- 455 г.: император Авит (Аевит) был свергнут и убит по приказу Рисимера.
- 456 г.: император Майориан был захвачен, лишён короны и позже казнён.
- 461 г.: император Ливий Север (Либий) был отравлен Рисимером.
- 467 г.: император Антемий был убит, а власть перешла к Олибриусу.
Рисимер никогда официально не объявлял себя императором, но чеканил монеты со своим портретом и фактически контролировал государство до своей смерти в 472 году.
Конец Западной Римской империи
После смерти Олибриуса и Рисимера борьба за престол продолжалась, но внутренняя раздробленность и постоянные варварские набеги окончательно подорвали способность империи защищать свои территории. В 476 году последний официально признанный император Ромул Августул был свергнут, и Западная Римская империя прекратила своё существование.
