Восшествие Константина I
В 305 г. н.э. к власти Римской империи пришёл Константин I, более известный как Константин Великий. С четырнадцати лет он участвовал в военных кампаниях при императоре Диоклетиане.
Перенос столицы
В 324 г. н.э. Константин перенёс столицу из Рима в восточную часть империи, выбрав место на берегу реки Днепр в районе, известном как Византий (позднее – Константинополь). Это позволило ему лучше контролировать восточные границы и вести войны с персами.
Основание Константинополя
Недалеко от Византия Константин заложил новый город, названный в его честь – Константинополь. Позже он стал центром Восточной Римской (Византийской) империи. Император также освободил католическую церковь от налогов и предоставил ей многочисленные привилегии.
Со‑правители Западной империи
После переноса столицы из Рима в Константинополь усилилась тенденция к дальнейшему разделению империи. Тем не менее императоры из Константинополя продолжали назначать соправителей для Западной части. В 306 г. н.э. Константин провозгласил Валериуса Севера младшим императором (Цезарем) Рима.
Захват Рима Максентием
В 307 г. н.э. максентиевский аристократ Максентий захватил Валериуса Севера, принудив его к самоубийству, и сам занял власть в Риме и в Западной империи.
В 308 г. н.э. Константин объявил своего дядю Лициния императором Рима, но Максентий удерживал столицу. Наконец, в 312 г. н.э. Константин победил Максентия в битве при Милвийском мосту.
Христианство при Константине
Константин проявлял терпимость к христианству, хотя сам оставался язычником. К концу его правления христианство получило статус государственной религии, а традиционные политеистические культы начали исчезать. В результате церковная иерархия, особенно епископ Рима, получила значительное влияние на политическую жизнь.
Последователи Константина
После смерти Константина I в 337 г. н.э. его сын Константин II стал императором, но был убит в 340 г. во время борьбы с братом Констанцием. Затем власть в Западной империи перешла к Констанцию (констанций?), а позже к Юлиану, известному как «Последний язычник».
Юлиан погиб в 363 г. в бою. После него императором стал Иовиан, умерший спустя восемь месяцев от отравления дымом. В течение последующего периода империя всё сильнее распадалась, а контроль восточного императора над западной частью стал лишь формальностью.
