Перенос столицы и формирование Византии
После того как император Константин перенёс столицу из Рима в Византию (позднее названную Константинополем), его мать построила большую церковь у Гроба Господня в Иерусалиме – столице Палестины. В Западной части империи официальным языком оставался латинский, тогда как в Восточной – греческий. Культура и традиции двух регионов заметно различались.
Разделение Римской империи
Для более эффективного управления империей были созданы два правления: император в Константинополе и со‑император в Риме. В 395 г. н.э. император Теодосий I официально разделил империю на Западную (со столицей в Риме) и Восточную (со столицей в Константинополе). С этого момента обе части существовали независимо, хотя в течение первых десятилетий Восточная империя признавала западных императоров.
Император Юлиан – «неверный»
Четвёртый преемник Константина, император Юлиан, попытался вернуть староримскую политеистическую религию, отвергая христианство. Христиане прозвали его «неверным Юлианом», и его попытки не получили поддержки.
Теодосий I – объединитель и ксенофоб
После Юлиана к престолу восходил Теодосий I, который активно подавлял язычество, разрушая идолы и храмы. Он также преследовал еретиков и несогласных христиан. В 392 г. н.э. он временно воссоединил Восточную и Западную империи, но в 395 г. вновь разделил их между своими сыновьями.
Юстиниан I и его наследие
В 527 г. н.э. на престол восходил император Юстиниан I. Он расширил границы империи, завоевав Северную Африку, части Италии и Испании, а также оттеснил готов из Италии. В Константинополе Юстиниан построил знаменитый собор Святой Софии.
Юстиниан собрал все действующие римские законы в единый системный сборник – Кодекс Юстиниана. Этот кодекс стал фундаментом для развития европейского права, хотя в нём преобладала власть главы семьи (patria potestas) и права женщин и рабов были сильно ограничены.
Поздняя история и внутренние интриги
Внутренние разборки не оставляли империи покоя. В 780 г. н.э. девятилетний император Лео IV умер, и троном стал его сын Константин VI, правление которого осуществляла мать Ирина в качестве регентши. В 797 г. Ирина лишила сына зрения и вскоре захватила трон, став единственной императрицей.
Это единственный в истории случай, когда мать убила своего сына, чтобы захватить власть. Несмотря на такие трагедии, Восточная Римская (Византийская) империя просуществовала ещё почти семь веков, оставив значительное культурное и правовое наследие.
