Продолжительные дебаты
Обсуждения затянулись более чем на шесть недель. Большую часть времени они занимали показания свидетелей — старых соратников обвиняемого, которые вспоминали трагедию, пережитую Рейнской армией.
Генерал Шанарнье откровенно признает, что войска находились в ужасном состоянии. Канроберт отмечает, что солдаты оказались в глубокой грязи, питались лишь конским мясом без соли и жира, так как лошади были измождены.
Во время своего интернирования армия Мец оставила в Германии две трети своего боевого состава. При вскрытии одного из погибших они определили по желудку, что он принадлежал именно к армии Мец.
Несмотря на эти тяжёлые условия, моральный дух, по словам маркиза Ле Бёфа, оставался высоким, а дисциплина сохранялась до самого конца.
Решения Базена и реакция офицеров
Офицеры держали своих людей в строгом порядке. Канроберт вспоминает, как Базен, сообщая штабу о своём решении, говорил лишь о «конвенции», а не о капитуляции, и не боялся заявить:
«Если бы мы предвидели, что это приведёт к ничему, мы бы сказали маршалу: «Отведите нас в огонь, мы отдадим свои жизни дорогой ценой», — и действительно отдали бы её дорого», — говорится в его словах.
Отсутствие оправданий
Явно, у Базена нет оправданий. Все возможные отговорки последовательно отбрасываются, а его собственные соратники, просто описывая факты, в которых они участвовали, показывают всю серьёзность его ошибки.
