Никогда ранее в истории войн так много людей сражалось так яростно за столь ничтожные цели. Первая мировая война должна была стать чередой быстрых кампаний, которые изменят порядок в Европе, установленный Венским конгрессом. Вместо этого кровавые сражения и наступления лишь превратили континент в ночной кошмар траншей, а европейскую политику – в многолетнее топкое болото. Именно в этот период современные технологии впервые смогли запечатлеть войну: камеры и видеокамеры фиксировали её ужасы.
Кошмар Первой мировой войны
Эта война была уникальна по масштабу и по огромным потерям с обеих сторон. Битвы при Вердене, Ипре и Сомме вошли в учебники как символы безграничного кровопролития. Несмотря на колоссальные жертвы, прорыва не удалось – особенно на Западном фронте, где каждая позиция стоила огромных человеческих жертв. Характерной чертой конфликта стали ожесточённые схватки за крошечные участки земли. Битва при Вердене унесла около 800 000 жизней – в 40 раз больше населения самого города.
Норман Дэвис в своей книге «Европа» описывает схватку за форт Дюмо:
«Остатки обстрелянных днем и ночью подземных ходов Дюмо, постоянно подрываемые, дрожали от бесконечных взрывов. Это была сцена ближнего боя и захоронения целых рот, погребённых под завалами. Пули постоянно перемешивали эту лунную пустошь, превращая её в холодный суп из грязи, обломков стен и человеческих останков.»
Форт Дюмо – слева – после боя, справа – до него. Кошмар Первой мировой войны.
Военный невроз
Длительный стресс и бесконечные бои в траншеях оставили тяжёлый след на психике солдат обеих сторон. Для многих потеря руки или ноги от артиллерийского взрыва казалась спасением от адской реальности окопов. Война травмировала не только тела, но и души. Появились новые психические расстройства, среди которых наиболее известен синдром боевого стресса, охвативший массово солдат. Даже те, кто вернулся домой без физических ран, уже не были теми же людьми. Поколение молодых людей было практически уничтожено.
Австралийский солдат из Ипре (нижний левый угол) демонстрирует симптомы боевого шока.
