Введение
Слово «шоколад» сразу вызывает мысли о сладких конфетах и тающих трюфелях, но изначально он был совсем другим – горьким напитком, употребляемым в ритуалах. На протяжении почти всей своей истории (около 90 %) шоколад был лишь жидкостью, а сахар к нему появился лишь позже. Сегодня же мы наслаждаемся им в самых разных формах, от плиток до напитков.
Древняя история шоколада
Первые следы использования какао‑дерева относятся к Мезоамерике более 4000 лет назад. Ольмеки, одна из самых ранних цивилизаций региона, первыми превратили какао в напиток, который использовали в ритуалах и как лекарство.
Позднее майя назвали шоколад «хотспо» – «горькой водой». Их рецепт включал обжаренные бобы, чили, воду и кукурузную муку, а полученную смесь взбивали до густой пенистой консистенции. В XV веке ацтеки использовали какао‑бобы как валюту и считали шоколад даром бога Кецалькоатля, употребляя его как тонизирующее средство и афродизиак.
Как шоколад завоевал Европу
Считается, что в 1528 году испанский конкистадор Эрнан Кортес привёз какао‑напиток в Европу. В Испании шоколад оставался эксклюзивным лакомством для аристократии почти столетие, после чего в разных странах появились «шоколадные дома», а колониальные плантации начали появляться вдоль экватора.
В 1828 году швейцарский изобретатель Родольф Фурнус создал пресс для какао, позволяющий отделять какао‑масло от сухой массы. С получившегося порошка и масла можно было формировать твёрдый шоколад – так началась современная эпоха.
Кратко о производстве шоколада
Шоколад изготавливается из плодов какао‑дерева. В каждой плодовой коробочке содержится около 40 бобов, которые после ферментации, сушки и обжарки превращаются в какао‑массу. Затем из неё отделяют масло (какао‑масло) и сухую часть (какао‑порошок), которые в различных пропорциях смешивают с сахаром, молоком и другими добавками, формируют в формы и охлаждают.
Какао‑бобы как валюта
У ацтеков какао‑бобы были более ценны, чем золото, и использовались для оплаты товаров и услуг. По преданию, монарх Монтесума II ежедневно выпивал литры шоколадного напитка, полагая, что он дарует силу и энергию.
Шоколад в Америке
В 1641 году шоколад появился во Флориде на испанском корабле, а в 1682 году в Бостоне открыли первый «шоколадный дом». Во время Войны за независимость и во Второй мировой войне шоколад использовался как пай и даже как часть оплаты.
Голландская обработка и какао‑порошок
В 1828 году голландский химик Коенрад ван Хутен изобрёл обработку какао щелочью, что сделало порошок более растворимым и придало ему светло‑коричневый цвет. Этот метод, известный как «голландская обработка», стал основой массового производства шоколада.
Тёмная сторона индустрии
Большая часть какао‑фермеров в Западной Африке живёт за чертой бедности, зарабатывая менее 2 долларов в день. Низкие цены приводят к использованию детского труда и, в некоторых случаях, к принудительным работникам. Несмотря на усилия международных организаций, проблема остаётся острой.
Экономика шоколада
Глобальная индустрия шоколада оценивается в 50 млрд долларов в год, а её совокупная стоимость достигает 100 млрд. Европа генерирует 45 % мировых продаж. Интересные факты:
- Для производства 1 кг шоколада требуется около 400 бобов какао.
- Средний швейцарец съедает более 19 кг шоколада в год – больше всех.
- Высокий спрос привёл к масштабной вырубке лесов в Кот‑д’Ивуар, где исчезло более 80 % первичных лесов.
Польза тёмного шоколада
Тёмный шоколад, богатый какао‑маслом и антиоксидантами, обладает рядом полезных свойств:
- Снижает риск сердечно‑сосудистых заболеваний и инсульта.
- Улучшает память и повышает настроение.
- Регулирует уровень сахара в крови, снижая риск диабета.
- Поддерживает здоровье кишечника и способствует контролю веса.
- Борется со свободными радикалами, уменьшая риск рака.
- Улучшает состояние кожи.
- Повышает уровень «хорошего» холестерина и уменьшает «плохой».
- Содержит ценные минералы и витамины.
Неизвестные факты о шоколаде
Самый большой в мире шоколадный батон весил 5792,5 кг. Рут Грейвз Уэйкфилд в 1930‑х случайно создала печенье с шоколадными чипсами, продав рецепт компании Nestlé без денежного вознаграждения, получив лишь «вечный запас» шоколада.
В шоколаде более 600 различных ароматических соединений – в 3‑х раз больше, чем в красном вине.
Исследования BBC показали, что шоколад стимулирует выработку эндорфинов сильнее, чем поцелуй.
Название маленьких конфет «Hershey’s Kisses» происходит от звука, который они издают, когда вылетают из машины.
Ещё странные факты
Существует «блондиновый» шоколад – светлого цвета, созданный случайно кондитером Фредериком Бо. Белый шоколад содержит только какао‑масло, молочный жир, ваниль и сахар, но не какао‑массу.
Самый дорогой батон шоколада был продан за 687 долларов – он был частью экспедиции Роберта Скотта в Антарктиду в 1910‑х годах.
Одна шоколадная плитка требует около недели для полного производства от фермы до упаковки; крупные фабрики делают её за 2‑4 дня.
Культурное значение
Сегодня шоколад – массовый продукт, но многие мастера продолжают работать вручную, отбирая лучшие ингредиенты. Он используется в напитках, десертах и как самостоятельное лакомство. Темный шоколад признан полезным для сердца благодаря антиоксидантам.
«Жизнь, как коробка шоколадных конфет – никогда не знаешь, что внутри». – Форрест Гамп
