В Туген-Хиллз, в самом сердце Кении, на месторождении Лукейно, к северу от Эквадора, в 1974 году палеонтологом Мартином Пикфордом был обнаружен коренной зуб. Но из-за отсутствия других улик нет уверенности в том, что оно принадлежит гоминиду, а не обезьяне.
2000
Персонажи
Эзра Кипталам Чебой
Мартин Пикфорд
Бриджит Сеню
Процедура
Палеонтологи терпеливы. Раскопки возобновились в 1998 году по инициативе кенийского правительства, почти двадцать пять лет спустя, под руководством того же палеонтолога в сопровождении Бриджит Сенут в сотрудничестве с общественными музеями Кении. Двенадцать лет спустя, осенью 2000 года, Эзра Кипталам Чебой во время экспедиции, все еще возглавляемой тесным сотрудничеством между Кенией и Францией (Кенийская палеонтологическая экспедиция ) обнаружил многочисленные окаменелости на четырех стоянках:Арагай, Чебойт, Капчеберек, Капсомин, Лукейнского месторождения. Некоторые кости были покрыты частицами травертина (разновидность известняковой породы), окропленными хлынувшей затем горячей водой. На этот раз исследования подтверждают, что это пять гоминидов возрастом 6 миллионов лет. Научный мир перевернулся!
Названный Оррорин Тугененсис, Оррорин происходит от имени мифического персонажа региона и означает «первоначальный человек». Его частично реконструированный скелет очень быстро получил прозвище «Предок тысячелетия» или «Предок тысячелетия». Таким образом, он вытесняет Люси как старейшего гоминида, найденного более чем на 3 миллиона лет назад, и переворачивает существующие у нас теории о происхождении первых людей! Если плечевые кости и фаланги подчеркивают еще древесный образ жизни (жизнь на деревьях), то, с другой стороны, форма бедренных костей выдает прямохождение. Его размер будет около 1,20 м, а вес - от 30 до 50 кг. Судя по следам на костях, скорее всего, за смерть Оррорина ответственно хищное животное из семейства кошачьих. Кроме того, если вокруг было обнаружено много костей, то никакого инструмента обнаружено не было. В отличие от Люси, старейшего найденного предка, Оррорин не был австралопитеком, но действительно принадлежал к виду «гомо» и был нашим прямым предком.
Последствия
Каждый новый обнаруженный гоминид навязывает палеонтологические знания предкам современного человека. Чем дальше продвигаются исследования, тем больше они разрушают наши знания о первых людях. Таким образом, открытие Оррорина подтверждает, что расхождение между человекообразными обезьянами и видами гоминидов, к которым он принадлежит, произошло до 6 миллионов лет, даты его существования, вопреки теориям, выдвигавшимся до этого. Год спустя открытие Тумаи подтвердит, что эти знания постоянно подвергаются сомнению.
