2000‑е годы стали эпохой бурных открытий в палеоантропологии. После того как «Люси» (1974) почти 25 лет считалась «бабушкой человечества», находки Orrorin (около 6 млн лет назад) в 2000 году и Toumaï в 2001 году (≈ 7 млн лет) поставили под сомнение прежние представления о первых гоминидах и происхождении современного человека.
2003
Участники экспедиции
- Питер Браун
- Майкл Морвуд
- Радиен Соджено
- Юсуке Кайфу
Ход исследования
На востоке Явы, в направлении Тимора, на индонезийском острове Флорес, с 2001 года археологическую экспедицию возглавляли Майкл Морвуд и Радиен Соджено. После многолетних раскопок в сентябре 2003 года (публично объявлено в 2004 году Питером Брауном) в пещере Лянг‑Буа были обнаружены кости, принадлежащие новому виду гоминидов – Homo floresiensis.
Эти существа жили на острове примерно от 95 000 до 50 000 лет назад. Их прозвали «хоббитами» из‑за небольшого роста — около 1 м, и веса около 25 кг. При этом череп оказался необычно маленьким, что противоречит общепринятой эволюционной траектории рода Homo. Учёные выдвинули несколько гипотез:
- Происхождение от Homo habilis или мелких австралопитеков (но окаменелости этих видов в Юго‑Восточной Азии не найдены);
- Эволюция от Homo erectus с последующей морфологической адаптацией к изолированному островному окружению и ограниченным ресурсам;
- Происхождение от Homo sapiens с возможными генетическими отклонениями (трисомия, микцефалия).
Но это ещё не всё. В 2014 году Юсуке Кайфу и его команда обнаружили в той же пещере неполную челюсть с шестью зубами, датируемую примерно 700 000 лет назад — до появления Homo sapiens. Форма зубов указывает на связь с Homo erectus. Учёные считают, что эти гоминиды стали жертвами «островного карликовости», вызванной географической изоляцией и скудным питанием, что подтверждают находки останков травоядных животных.
Последствия открытия
Homo floresiensis — самый мелкий представитель рода Homo и, вероятно, прямой потомок Homo erectus. Его открытие демонстрирует большую пластичность человеческой эволюции: размеры тела могли быстро адаптироваться к местным условиям сразу после прибытия на остров. Такой ускоренный морфологический процесс был необходим для выживания, подтверждая закон Фостера о быстром приспособлении.
Остаётся вопрос: как эти гоминиды добрались до Флореса, не имея, как считается, мореплавательских навыков? Одна из гипотез предполагает, что они могли быть занесены на остров цунами, выжив после него. Точная причина пока неизвестна.
