Предыстория
После открытия пещеры Ласко в 1940 году интерес к палеолитному искусству возрос, и исследователи вновь начали поиски древних галерей. В регионе Ардеш, во французском ущелье Комб-д’Арк, спелеологи давно замечали так называемое «дышащее отверстие» — поток горячего воздуха, свидетельствующий о существовании подземной полости.
Участники экспедиции
- Жан‑Мари Шове (Jean‑Marie Chauvet)
- Элиетт Брюнэ (Eliette Brunel)
- Кристиан Ильер (Christian Hillaire)
- Жан Клоттс (Jean Clottes) — мировой специалист по пещерному искусству
Ход экспедиции
Узнав о «дышащем» отверстии, Жан‑Мари Шове не мог оставить это без внимания и пригласил к участию Элиетт Брюнэ, любительницу спелеологии. 18 декабря 1994 года они отправились в путь, к ним присоединился Кристиан Ильер. Элиетт вела группу, пока их лампы не освещали первый и второй залы, где они впервые увидели на стенах линии, превратившиеся в яркие изображения мамонтов, оленей, носорогов, львов и прочих животных, запечатлённые в живой динамике.
Оценка эксперта Жана Клоттса
После обнаружения группы позвали Жана Клоттса, который обычно скептически относился к новым находкам. Доступ к пещере оказался сложным: вход был закрыт обвалом, а спелеологи проникли через небольшую каминную шахту. Клоттс был поражён «непорочностью» галерей, возраст которых, по его предположениям, мог достигать 26 000 лет. Радиоуглеродный анализ дал более точную дату — около 36 000 лет, что делает Шове вдвое старше Ласко. Внутри найдено более четырёхнадцати видов животных, среди них 64 изображения носорогов (в мире их обычно не более 20) и выдающиеся панно с лошадьми, демонстрирующие высокий художественный уровень.
Последствия открытия
Открытие пещеры Шове в 1994 году кардинально изменило представления о развитии древнего искусства. Оно показало, что уже 36 000 лет назад люди использовали перспективу, различая размеры фигур для создания ощущения глубины. Для сохранения уникального наследия в 2015 году была построена реплика — Caverne du Pont d’Arc. 22 июня 2014 года пещера была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как выдающийся пример паретального искусства.
