В Древнем Египте любые живые существа — от крошечных насекомых до гигантского гиппопотама — могли восприниматься как проявления божественного. Наблюдая за богатой фауной, окружающей их каждый день, египтяне вплетали её в свою религиозную картину мира.
Богомоль — солнечное насекомое
Согласно древнеегипетскому представлению, все животные были созданы солнечным богом из его собственной субстанции (слюны, пота, слёз и т.п.). Поэтому их внешний вид и поведение отражали фундаментальные принципы мироздания: рождение, рост, возрождение после смерти, энергия созидания и хаос, поддерживающий динамику бытия.
Возьмём, к примеру, скарабея. Он откладывает шарик с яйцами в земле, из которого потом вылупляется новая особь. Египтяне связывали эту «модель» с солнцем: круглая форма яйца напоминала солнечный диск, который каждое утро поднимается над землёй. Поэтому скарабея часто изображали в роли символа бога Солнца.
Торжественный танец страусов
Список животных, символизирующих божественную силу, был огромен: от крошечных жуков и клопов до гиппопотамов, змей, птиц, ежей и даже фантастических существ, таких как лев‑с головой барана (криосфинкс). Их роль в мифологии различалась.
Некоторые животные лишь «наблюдали» за космическим порядком. Рыбы‑тетраодоны, наполняясь воздухом, всплывали на поверхность Нила в начале разлива; страусы устраивали яростные танцы, встречая восход солнца, сопровождаемые криками обезьян. Змеи, крокодилы и гиппопотамы иногда становились орудиями наказания богов.
Любимцы каждого бога
Другие животные тесно ассоциировались с конкретными богами:
- Баран — Амон, Хнум, Харасофис;
- Собака, шакал, лиса — Анубис, Опет;
- Корова — Хатхор;
- Газель — Анухис;
- Львица — Сехмет, Мут и др.;
- Лев — Нефертум;
- Гиппопотам — Сет;
- Кобра — Уаджит, Рененутет, Мерсеже;
- Крокодил — Хентихет, Сок (Собек);
- Сокол — Гор, Хемин, Монту, Сокар;
- Ибис — Тот;
- Скорпион — Нейт, иногда Исида.
Один бог мог иметь несколько животных‑символов, а одно животное — быть проявлением разных богов. Так, Тот изображался как ибис, но также как мартышка; Амон — как бык, гусь и баран; Солнце — в образах скарабея, сокола, льва, обезьяны и др.
Тушки и мумии: тысячи священных животных
Связь между животным и божеством переходила в зоолатрии — поклонение живым животным. Особенно активно это практиковалось в Птолемеевский и римский периоды (III–IV вв. до н.э. – IV–V вв. н.э.). В каждом храме, где бог имел животную форму, выбирали представителя этого вида, помещали его в специальный храмовый комплекс, ухаживали за ним жрецы и верующие, а животное считалось посредником между миром людей и божеством.
Смерть священного животного сопровождалась масштабными ритуалами. Последователи хоронили его, часто в роскошных гробницах, а в замену приносили «мумию» — иногда настоящую, иногда сделанную из дерева или кости, помещённую в бронзовый реликварий или коническую керамическую банку.
В результате в Египте образовалось миллионы мумий животных: от ибисов и крокодилов до обезьян и быков Аписа. Часто количество доступных особей было недостаточно, и в качестве заменителей использовали части тел, даже отдельные кости.
См. также: «Египетский ибис — священное животное».
Дополнительные источники
• Bestiary of the Pharaohs, P. Vernus, J. Yoyotte, Perrin, 2005.
• Egyptian Bestiary, P. Germond, J. Livet, Citadelles & Mazenod, 2001.
• Animals and Pharaohs. The Animal Kingdom in Ancient Egypt (каталог выставки), H. Guichard (ed.), Somogy, 2014.
