22 июня 1944 года Советы начали операцию «Багратион», крупнейшее на сегодняшний день наступление на Восточном фронте, с целью разгрома немецких войск в Белоруссии.
К 15 июля советские войска достигли Гродно, на территории нынешней западной Белоруссии, на границе с Польшей. На следующий день они заняли город. Советы, уверенные, что они разгромили немцев, изменили курс атаки после захвата города, оставив в этом районе небольшие силы.
Немцы воспользовались этим и на острие контратаковали 3-ю дивизию Ваффен СС «Тотенкопф» . Немецкая дивизия имела 120 танков и ее задачей была ликвидация советского плацдарма на реке Неман.
В этом районе для обороны был развернут 455-й стрелковый полк (Ф) советской 42-й стрелковой дивизии (МТ). 455 F имел всего два батальона. Однако под командованием майора Синдорца он укрепился в старом, полуразрушенном форте царского периода, известном как Форт-1, и стал ждать немцев.
Немцы атаковали, но Советы отбили их. С помощью пионеров немцам удалось проделать бреши в стенах форта. Определив ситуацию безнадежной, Советы, не колеблясь, открыли артиллерийский огонь по форту, убивая без разбора как своих людей, так и немцев.
Однако форт не удалось удержать, и 19 июля большая часть советских войск вместе с майором Сидорцем эвакуировали его. В форте 1 рота под командованием лейтенанта Николая Подгурского осталась в арьергарде, прикрывая отход оставшихся бойцов.
Положение этих немногих было трагическим. Боеприпасы были на исходе, радио было уничтожено, а продовольствия тоже не хватало. Но Советы продолжали борьбу. Они просто сократили периметр обороны.
«Мы облили укрепления бензином и подожгли их. Мы надеялись, что огонь заставит русских сдаться. Но сдались немногие, большинство продолжало сражаться. Как только мы вошли, их орудия начали стрелять», — сообщил немецкий пионер.
«Мы спустились вниз и запустили несколько гранат. Однако россияне продолжили борьбу. Они были суровыми людьми. Через пленного мы пытались уговорить их сдаться. Но они застрелили своего пленного коллегу... Бой начался снова", - сказал он.
Чтобы одержать верх, немцам потребовались ожесточенные бои и потери. В конце концов выжившие советские войска сдались, за исключением 10 человек. Восемь сумели бежать. Начальник арьергарда лейтенант Николай Подгурский вместе с равным ему Андреем Шипеевым отказались сдаться в плен. Оба советских офицера написали записку и покончили жизнь самоубийством.
Подгусрский писал:«Товарищи. Вы найдете нас мертвыми. Узнайте, как мы погибли с честью, как и подобает красноармейцам, защищавшим честь и независимость Родины. Смерть немецким оккупантам. Отомсти за нас. Лейтенант Подгусрки". .
Сипеев писал:«Мужчин из Сории (юг Сибири) живыми не сдают. Расскажите всем, что мы воевали и погибли офицерами».
Из арьергардной роты 30 человек были ранены, 40 убиты, выжили только 8. Об их жертве напоминает простой памятник.
