Огромный рост могущества Китая не возник из пустоты, а имеет корни в пятитысячелетней истории. Когда европейцы под предводительством Христофора Колумба отправились в плавание, чтобы завоевать мир, у этой древней цивилизации уже тогда были поразительные богатства и технические достижения.
Экспедиции адмирала Чжэн Хэ
В период с 1405 по 1433 годы адмирал Чжэн Хэ провёл семь грандиозных походов, демонстрирующих беспрецедентную морскую мощь. Первая экспедиция собрала флот из 255 судов, в которых находилось 27 000 человек. Это плавучий город включал солдат, моряков, врачей, астрологов, картографов и бюрократов. Среди кораблей было 62 «сокровищных» судна, рядом с которыми португальские каравеллы выглядели бы как детские лодки.
Отказ от морского могущества
Однако именно европейцы открыли Америку и осели там, тогда как китайцы, достигнув Африки, никогда не вернулись. После Чжэн Хэ экспедиции были приостановлены, флот распущен, и Китай не вернётся к статусу морской державы до XXI века.
Исторические циклы Китая
На протяжении своей истории Китай чередовал периоды изоляции и экспансии. Это далеко не «неподвижная империя», вела только оборонительные войны. Когда население Хань расширялось, оно поглощало соседние народы, зачастую посредством завоеваний и колонизации. Ничего нового под солнцем.
