Когда великий польский репортер Рышард Капусцинский впервые приземлился в Африке в 1958 году, он был буквально ослеплен:«Шок был легким, сильным и ярким. Древняя история этого континента столь же экзотична, как и разврат солнца. Потому что, вопреки прискорбному клише, у Африки есть история, и даже очень длинная история, которую эти вызывающие воспоминания имена уменьшают, как мечты Рембо:Мали, Канем, Макурия, Абиссиния, Ифе, Зимбабве, Тимбукту, Напата, Мероэ и т. д. /П>
Как отмечает Франсуа-Ксавье Фовель, Африка никогда не стояла на месте. Здесь располагались такие королевства, как Гана и Мали в средние века, а позже — Конго и Дагомея. Ему также были известны города-государства, такие как Момбаса в современной Кении или Килва в Танзании, и даже особые формы организации, такие как вождества в саваннах Западной Африки.
Этот континент далеко не так изолирован, как уже говорилось, он с древних времен был землей торговли, будь то с Индией, Китаем или Европой. И если Африка, вопреки другому предрассудку, знала письменность, то дошедшие до нас тексты редки и лапидарны. Как это объяснить? И по каким же причинам величественные города исчезли, как миражи в пустыне, не оставив никаких останков? Столько мучительных вопросов (среди прочих), на которые историки смогли дать неожиданные ответы.
