Общая характеристика
Битва при Сомме — одно из крупнейших сражений Первой мировой войны. 45‑километровый фронт между городами Альбер (бок британцев), Перрон и Бапо́м находился в северной Франции, где британские и французские силы пытались прорвать укреплённые немецкие линии.
Первый день: 1 июля 1916 года
Этот день вошёл в историю как самая кровавая однодневная операция британской армии: 57 470 потерь, из них 19 240 погибших.
Впервые в пропагандистском фильме «Битва при Сомме» показаны реальные кадры боёв, что позволило широким массам увидеть ужасы современной войны.
Предпосылки наступления
Решение о наступлении было принято на конференции в Шантильи 6 декабря 1915 г. В январе Жоффре добился переноса атаки из Фландрии в Пикардию, так как в тылу возникли опасения, что войска «отдыхают». После начала германского наступления на Верден 21 февраля 1916 г. британский главный командующий предложил помощь, но французские генералы решили действовать самостоятельно, устраивая атаку в другом секторе фронта.
Состав союзных армий
В 1916 году британская армия во Франции была в значительной степени непрофессиональной: большинство подразделений состояло из добровольцев (Территориальные силы и Новая армия Китчнера). Офицеры быстро повышались в звании, но часто не имели достаточной подготовки. Генерал Хейг сам получил ускоренное продвижение.
Союзная авиация уже преодолела угрозу фоккеров и достигла временного превосходства, позволяя сбивать наблюдательные шары и выполнять разведку. Немецкое воздушное превосходство восстановилось лишь к сентябрю.
Немецкие укрепления
Немцы заняли высоты по всей линии обороны, построив три‑четыре глубоких линии траншей и укрытий, снабжённых современными удобствами. Структура обороны включала:
- Первая (основная) позиция — несколько линий траншей, резервные окопы и массивные подземные убежища.
- Вторая (промежуточная) линия — менее укреплённая, защищала полевые батареи.
- Третья и четвёртая линии — расположены в лесах и «укреплённых» деревнях, построены из известняка, который легко обрабатывался и укреплялся.
Британские и французские силы
С севера британская 2‑я армия под командованием генерала фон Блоу (с 6‑й армией под руководством принца Рупперта) противостояла французской 4‑й армии на Сантэре. Канадские части, включая полк Ньюфаундленда, участвовали с 1 июля до первых снегов, пытаясь прорвать тяжёлые немецкие оборонительные позиции.
Тыловые приготовления
Тыл превратился в огромный склад с развитой сетью дорог, железных дорог и воздушных путей. Артиллерия, в том числе гигантские железнодорожные орудия калибра 380‑400 мм, достигла беспрецедентной разрушительной силы.
Шесть дней интенсивной артиллерийской подготовки
С 25 июня по 1 июля союзники провели шесть дней мощного обстрела германских линий, пытаясь уничтожить вражеские окопы и баррикады.
Первые дни наступления
В 7:30 утра 1 июля британские солдаты, снаряжённые до 32 кг, вышли из траншей по сигналу. Немцы встретили их огнём пулемётов, уничтожив большую часть наступающих. Приказ идти «в ногу» (чтобы не терять связь) привёл к огромным потерям; к полудню штаб отменил его, но к концу дня число погибших, раненых и пропавших без вести достигло 60 000 человек.
Немецкие контратаки быстро оттолкнули британцев, а канадский полк Ньюфаундленда понёс 91 % потерь. К 3 июля союзники захватили леса Маме и Конталмезон, взяв более 1 000 пленных.
Отчёт французов
За десять дней 6‑я французская армия, продвинувшись на глубину до 10 км, захватила плато Фло́кор, ключевую оборону Перрона, взяв 12 000 пленных, 85 орудий, 26 миномётов и более 100 пулемётов — крупнейший успех после битвы при Марне.
С июля по август
Последняя неделя июля была тяжёлой и пыльной. Британская резервная армия под командованием генерала Гоуга захватила позицию Позиерс, отвоевала Делвильский лес и Лонгваль, но не смогла удержать Гийомон после недели ожесточённых боёв.
Сентябрь — середина ноября
Дожди превратили поле боя в грязи. 3 сентября союзники взяли Гийомон; 4 сентября 10‑я армия захватила первую линию между Дениакуром и Вермандовиллером, взяв 2 700 пленных. 6 сентября 1‑я французская армия заняла большую часть Берни‑ан‑Сантерр.
Танки
15 сентября впервые в бою использовались танки, помогая взять Курсельет, Мартенпиш, лес Фуро и деревню Флер с 4 000 пленных. 17 сентября 1‑я армия захватила Вермандовиллер и Берни. 26 сентября союзники совместно взяли Комбль — ключевой пункт между Бапо́м и Перроном. Британцы, используя минные взрывы, отвоевали Тьепваль.
28 февраля 1917 г. германская армия начала стратегический отход, разрушая всё на пути, чтобы укоротить линию обороны до Гинденбургской линии.
Последствия
Несмотря на скудные территориальные приобретения, союзники произвели впечатляющий артиллерийский обстрел, который заставил германское командование перейти к безусловной подводной войне. Это способствовало потере лайнера «Луситания», вступлению США в войну и изменению баланса сил.
