Тюрго — либерал
С 1761 по 1774 год Анн-Робер Жак Тюрго, будучи интendantом Лимузина, пытался модернизировать один из самых отсталых регионов королевства. В августе 1774 года его назначили контролёром генеральных финансов — первой победой просвещённой Франции.
Главным пунктом политики Тюрго был масштабный план сокращения государственных расходов, который стал условием для реализации более широких реформ: либерализация торговли зерном, отмена корвэ (королевского принудительного труда), упразднение гильдий и мастеровских цехов. Эти реформы вызвали сильное сопротивление, наиболее известным из которых стала «мука́вая война» — народное восстание, возникшее после открытой торговли пшеницей.
12 мая 1776 года Людовик XVI уволил Тюрго, не дав ему возможности реализовать проект «муниципалитетов», направленный на переустройство административной карты Франции. Надежда на «революцию сверху» провалилась, и монархия вскоре столкнулась с революционными силами снизу.
Неккер — внимательный к общественному мнению
Жак Неккер, гендерный банкир из Женевы, воспринимался одновременно и как великий реформатор, и как шарлатан, даже «фурьер революции». Его первый срок в правительстве (1776‑1781) ознаменовался реформой, одобренной французами: созданием четырёх провинциальных ассамблей — экспериментом по децентрализации.
Финансирование американской войны за счёт займов, не обременивших налогоплательщиков, сделало его одним из самых популярных министров монархии. Неккер уделял большое внимание «общественному мнению»: салон, который вёл его супруг, стал центром просвещённого круга.
Под влиянием герцога Шуазаля, в 1761‑м году написавшего книгу в защиту своей политики, Неккер выпустил Отчёт, усиливший его популярность, но одновременно привлёкший недовольство. 19 мая 1781 года, под давлением Верженна, который считал такие методы опасными для монархии, Людовик XVI уволил Неккера.
