Убогие улицы Уайтчепела и Спиталфилдса часто были единственным домом для женщин, которые не могли позволить себе несколько пенсов за комнату в ночлежках. расходы. пансионаты очень низкой категории, с грязными и коллективными номерами, за которые нужно было платить заранее.
На момент своей смерти Мэри Энн Николс и Энни Чепмен искали клиентов, которые могли бы заплатить за их комнату. Чепмен несла с собой все свои вещи, как и все женщины, которые боялись, что их ограбят, пока они спали, или которые ночевали на улице, потому что не могли позволить себе жилье. Они занимались сексом со своими клиентами на улице, стоя, в укромном уголке, а не в уединении комнаты. Проституция была единственным ресурсом для этих женщин, которых не содержал ни один мужчина и чьи доходы были низкими и нерегулярными:Энни Чепмен продавала цветы и вязала крючком, Элизабет Страйд убиралась в комнатах, Кэтрин Эддоуз вернулась со сбора хмеля, предназначенного для приготовления пива в Кенте…
Всех разделяло одно и то же горе. Муж Николса бросил ее из-за выпивки; после их расставания муж Чепмена выплатил жене пенсию, но тот умер; Муж Страйд тоже был мертв; Эддоуз жила с неким Джоном Келли в пансионе, который она покинула в ночь своей смерти, так как не могла позволить себе половину кровати; после смерти мужа Келли регулярно меняла спутников и за несколько часов до смерти болтала с последним, Джозефом Барнеттом, перевозчиком рыбы, подозреваемым в преступлениях.
Вынести такую жизнь было нелегко. Все подталкивало этих женщин к алкоголю. Николс, Чепмен, Эддоуз и Келли были пьяны в ночь своей смерти (Эддоуз, потеряв сознание от пьянства, провел несколько часов в вытрезвителе). Одиночество, алкоголь и необходимость заработать несколько жалких пенни, чтобы защитить себя от холода и влажности Лондона, сделали этих женщин легкой добычей для преступника, которым был Джек Потрошитель.
