Общая характеристика
Империя Сонгай (также пишут Сонхай или Сонгай) — крупное торговое государство Западной Африки, существовавшее в XV‑XVI вв. Центр её находился вдоль реки Нигер в районе современного Мали, простираясь от Атлантического побережья на западе до Нигера и Нигерии на востоке.
Ранние годы и становление столицы
Считается, что народ Сонгай осел в городе Гао около 800 г. до н.э., однако только в начале XI века, при правителе Диa Коссой, Гао стал официальной столицей после обращения правителя к исламу. В течение последующих трёх столетий город значительно расширялся, и правители Мали (1325‑1375) пытались включить его в свою сферу влияния.
Семейство Сони и расцвет государства
В 1464‑м году к власти пришёл Сонни Али (известный также как Али Бер). Он успешно отразил нападения моcси, догонов и фулани, освободил Тимукту от туарегов, которые удерживали город с 1433 года, и в 1473‑м захватил Дженне. К 1480‑м годам Сонни Али укрепил контроль над западным Нигером и провёл ряд рейдов против соседних племён, пытаясь сбалансировать интересы мусульманских городов и кочевых язычников.
Переход к династии Аскья
После смерти Сонни Али его сын Сонни Бару (1493 г.) был свергнут мятежным полководцем Мухаммедом ибн Аби Бакром Туре, который принял имя Аскья Муҳаммад I (1493‑1528). Под его руководством Сонгай объединил западный Судан в единое государство, вёл войны против моcси, боргу, Диара, Фута‑Торо и хаусских княжеств, а также основал колонию в Агадазе (регион Айр) для контроля над северными караванными путями. В 1528 г. его сменил сын Муса.
Кризис и падение
Последующие годы ознаменовались внутренними династическими конфликтами (Аскья Муса, Бенган Корей, Аскья Исмаил, Аскья Иссиха I). Города‑торговые центры продолжали играть роль посредников в золотой торговле с аканскими государствами Центральной Гвинеи. При правлении Аскьи Давуда (1549‑1582) империя переживала относительный мир и процветание.
Однако в 1583‑м году султан Марокко Ахмад аль‑Мансур начал поход за солью в Тагазе, а в 1591 г. марокканские войска под командованием Сиди Мухаммеда вторглись в Сонгай, победив его в битвах при Тондиби, Тимукту и Гао. Несмотря на партизанскую борьбу кочевых сонгайцев, государство не смогло восстановиться, а ключевые экономические центры остались под контролем марокканцев.
