Вступление
Роберт Э. Ховард рассказывал, что его знаменитый персонаж Конан‑варвар начинал как разбойник, а после множества битв и приключений стал королём. Такой путь от нищеты к вершине власти не был лишь плодом фантазии писателя – в истории есть реальные примеры, один из которых – Момчил, эпический герой Болгарии.
Момчил в народных преданиях
Момчил – главный герой множества славянских сказаний, своего рода болгарский Сид или Роланд, неустанно сражающийся с турками. Его образ живёт в книгах, операх и названиях населённых пунктов.
Политический фон XIV века
В 1341 году император Византии Андроник III Палеолог скончался, оставив трон своему несовершеннолетнему сыну Иоанну V. В стране вспыхнула гражданская война: регентами выступили вдова Ана Саваская и герцог Алексей Апокапус, а аристократия поддерживала министра Иоанна Канте́зюзена.
Конфликт разгорелся также и в церковных кругах – Канте́зюзен получил поддержку гесичастов, тогда как патриарх Иоанн Калекас стоял на стороне трона. Война усугубилась чёрной смертью и возобновлением турецкого наступления, а также активизацией сербов и болгар, захвативших территории вдоль реки Эврос.
Момчил – от разбойника к наёмнику
В этот период на сцену выходит харизматичный haiduk Момчил, который использовал нестабильность границ, грабя обе стороны. Он возглавлял отряд из примерно двух тысяч человек, предлагая свои услуги в качестве наёмников.
Последний византийский император Иоанн V, нуждаясь в защите Меропе – гористой области между Грецией и Болгарией, нанял Момчила. Однако разбойники продолжали грабить, и, будучи недоволен обеими сторонами, Момчил переключился на службу сербскому королю Стефану Урошу IV Душану.
Участие в византийской гражданской войне
Во время войны Момчил, уже командуя несколькими тысячами пехоты и кавалерии, поддержал сторону Канте́зюзена в обмен на контроль над Меропой. В 1344 году он вновь изменил сторону, перейдя к молодому императору Иоанну V, получив от него более выгодные условия.
Ставшее привычным для наёмников, переключение лояльности привело к тому, что Момчил неоднократно бил турков, а затем и своего бывшего господина. В благодарность Канте́зюзен даровал ему титул себастократор, а позже Момчил получил и титул деспота, что связывало его с императорской семьёй.
Самостоятельное правление
Во второй половине 1344 года Момчил объявил себя правителем Меропе и прибрежных греческих территорий Эгейского моря, перенёс столицу в недавно завоёванный город Ксанти. Это стало провокацией для Византии, которая в 1345 году отправила армию во главе с османским полководцем Умуром Беґом.
Войско противника насчитывало около двадцати тысяч человек, в то время как у Момчила было лишь пять тысяч пехоты и триста всадников. Он попытался обороняться в крепости Периторион, но жители отказались впустить его в город, и он укрылся в руинах за стенами.
Последняя битва
7 июля 1345 года произошла решающая схватка. Болгарская кавалерия была уничтожена лучниками византийско‑турецкой коалиции, а затем их атаковали конные отряды. Момчил пал в бою, держа оружие в руках. Канте́зюзен, пощадив его супругу, восстановил контроль над Меропой.
Наследие
После смерти Момчила его имя стало символом болгарского национального героизма. Несмотря на то, что Канте́зюзен позже отрёкся от престола и стал монахом, а османы укрепили своё влияние на Балканах, Момчил остался в памяти как герой, который смог бросить вызов как византийцам, так и туркам.
