Исторический контекст
В середине 1960‑х годов Нигерия переживала серьёзный экономический и политический кризис, обострялись этнические конфликты. На севере страна была доминирована хаусами, а более образованное и экономически успешное меньшинство игбо вызывало зависть и враждебность. В сентябре 1966 года в северном регионе произошли массовые убийства игбо — по разным оценкам от 10 000 до 30 000 человек, а около миллиона беженцев перебежали в восточную часть страны, где доминировало игбо‑население. В ответ неигбо были вынуждены покинуть восток.
Объявление независимости
30 мая 1967 года глава Восточного региона, лейтенант‑полковник (позднее генерал) Одумегву Оджуку объявил о создании независимой Республики Биафра. Его решение было поддержано консультативным собранием региона. Федеральный правитель Нигерии во главе с генералом Якубу Гоуоном отказался признавать отделение.
Гражданская война
В июле 1967 года начались боевые действия. Сначала силы Биафры добились успехов, однако к концу года федеральные войска, численно превосходящие противника, начали наступление со всех сторон – с юга, запада и севера. К 1968 году Биафра утратила морские порты, стала замкнутой, а поставки возможны только по воздуху. Голод и болезни охватили население; по оценкам, число погибших в конфликте составляет от 500 000 до 3 000 000 человек.
Международная реакция
Организация Африканского единства, Ватикан и другие попытались добиться перемирия. Большинство стран продолжали признавать правительство Гоуона как единственное правительство Нигерии. Великобритания и Советский Союз поставляли федеральным силам вооружение. Однако международное сочувствие к голодающим биафрским детям привело к воздушным гуманитарным рейсам из разных стран. Кот-д’Ивуар, Габон, Танзания и Замбия официально признали Биафру, а Франция передала ей оружие.
Конец конфликта
В конце декабря 1969 года и в начале января 1970 года биафрские силы окончательно были разбиты. Оджуку бежал в Кот-д’Ивуар, а оставшиеся офицеры сдались федеральному правительству 15 января 1970 года. Биафра полностью исчезла как независимое государство.
