Операция в Аракане, 1945 год
В конце 1944 года союзники наступали на Японию в Бирме. Британская администрация решила занять регион Аракан, чтобы перекрыть путь отступления японцев к Рангуну. Для этого была спланирована высадка 3‑й бригады коммандос за линией фронта противника.
Подготовка и высадка
В декабре 1944 года XV корпус индийской армии начал наступление. Командование корпуса отводило важную роль 3‑й бригаде коммандос (1‑й, 5‑й, 42‑й и 44‑й отряды под командованием бригадного генерала Кэмпбелла Харди). План предусматривал первой высадкой 5‑й отряд, который должен был стать авангардом, а затем – остальные подразделения для захвата Кангау и ключевых укреплений, чтобы разорвать путь отступления японцев.
12 января 5‑й отряд высадился в Майбоне. Коммандос прошли через болота и рисовые поля, неся всё необходимое снаряжение. Главным ориентиром в этом районе был холм 170. В то же время остальные части 3‑й бригады высадились в 3 км к югу от Кангау без предварительного артиллерийского огня, чтобы не привлечь внимание противника.
Захват холма 170
1‑й отряд получил приказ удержать холм 170 при поддержке 5‑го. 42‑й отряд закрепил плацдарм, а 44‑й – два небольших дола к востоку от холма. Всё это было выполнено без реакций со стороны японцев.
Первый ответ японцев последовал в ночь с 23 на 24 января – они атаковали долину, названную британцами «Пиннер». Японская артиллерия открыла обстрел, но британцы выдержали натиск. 26 января обычные части заменили 44‑й отряд в этих долинах.
Контратака японцев
31 января 154‑й пехотный полк Японии, поддерживаемый артиллерией, атаковал позиции на холме 170. Японцы сосредоточили удар на 1‑м отряде, продвигаясь волнами по узкой линии в 100 м.
Коммандос получили поддержку тремя танками Sherman, но два из них сразу же были уничтожены японскими отрядами-камикадзе. При этом 4‑й «Улама» 1‑го отряда, охранявший фронт, была практически вытеснена. Попытка британцев отразить атаку провалилась из‑за мощного огня японских пулемётов, а ещё одна контратака с единственным танком Sherman также не увенчалась успехом.
Тем не менее, японцы не смогли прорвать оборону: 42‑й и 5‑й отряды поспешно подкрепили 1‑й, а индийский батальон обойдёт противника. Японцы всё же провели ночную атаку на 5‑й отряд, которая была отбита в ожесточённом рукопашном бою с использованием штыков и ножей.
Итоги сражения
После этой схватки японцы отступили, признавая поражение. Британцы нашли 340 тел японских солдат. Их потери составили 45 погибших и 90 раненных. Новые высадки в Аракане вынудили 28‑й японский армейский корпус полностью покинуть район.
Лейтенант Джордж Ноуэленд, командир 4‑го «Улама» 1‑го отряда, был признан героем битвы. Он и 24 его бойца сражались героически; сам Ноуэленд погиб, 14 его товарищей получили ранения или погибли.
