В 1945 году союзники давили на японцев в Бирме. Британская администрация решила оккупировать регион Аракан, пытаясь отрезать японцам отступление в сторону Рангуна. С этой целью было решено высадить в тыл противника 3-ю бригаду коммандос.
В конце декабря 1944 года XV индийский армейский корпус перешёл в наступление. Командование корпуса отвело важную роль 3-й бригаде коммандос (1-я, 5-я, 42-я и 44-я коммандос под командованием бригадного генерала Кэмпбелла Харди). План предусматривал высадку сначала 5-й дивизии коммандос, которая должна была действовать в качестве авангарда, а затем и остальных дивизий с целью захватить Кангау и важные опорные пункты вокруг него, чтобы отрезать пути отступления японцев.
5-й коммандос 3-й бригады коммандос высадился в Мейбоне 12 января. Коммандос передвигались по болотам и рисовым полям, неся со всем своим снаряжением. Главным выступом в этом районе была высота 170. В то же время остальные подразделения 3-й бригады высадились в 3 км южнее Кангау без какого-либо подготовительного огня, чтобы не быть замеченными японцами.
1-му коммандос было приказано захватить высоту 170 при поддержке 5-го коммандос. 42-й дивизион коммандос должен был обеспечить контроль над плацдармом, а 44-му дивизиону коммандос было поручено обеспечить безопасность двух небольших долин к востоку от высоты 170. Все это было сделано без какой-либо реакции японцев.
Только в ночь с 23 на 24 января первая японская реакция произошла в виде нападения в одной из долин, которую британцы назвали Пиннер. Японская артиллерия начала обстреливать британцев, но они выдержали образцово. 26 января обычные подразделения заменили 44-й коммандос в двух долинах.
Британским войскам удалось захватить Кангау, но японцы контратаковали. 31 января 154-й японский пехотный полк при поддержке артиллерии атаковал британские позиции на высоте 170. Японцы сосредоточили свою атаку на позициях 1-го коммандос на фронте длиной всего 100 метров с волнами.
Коммандос поддерживали три танка «Шерман», два из которых были тут же уничтожены японскими пехотными отрядами самоубийц. В то же время они задушили 4-го улема 1-го коммандос, охранявшего в этот момент фронт. Попытка англичан дать отпор была отбита массированным огнем японских пулеметов. Еще одна контратака, поддержанная одноместным «Шерманом», также не удалась.
Несмотря на это, японцы не смогли свергнуть британцев, поскольку 42-й и 5-й коммандос бросились на поддержку 1-го коммандос, в то время как индийский батальон обошел противника с фланга. Однако упрямые японцы продолжили и предприняли ночную атаку на 5-й коммандос, которая была отбита после ожесточённого рукопашного боя с использованием штыков и ножей.
После этого японцы отступили, признав свое поражение. Британцы обнаружили тела 340 японцев. У них было 45 убитых и 90 раненых. Новая высадка британцев в Аракане привела к тому, что всем силам 28-й японской армии было приказано уйти из этого района.
Героем битвы был объявлен лейтенант Джордж Ноулэнд, командир 4-го улама 1-го коммандос. Он и его 24 человека буквально героически сражались . Он сам был убит, а 14 его людей были убиты или ранены.
