Введение
Уэссекс — одно из англосаксонских королевств Англии, чья династия в конечном итоге объединила всю страну под своим владычеством. В своей постоянной ядровой части территория Уэссекса примерно совпадает с современными графствами Гэмпшир, Дорсет, Уилтшир и Сомерсет. В разные периоды её границы простирались к северу от Темзы, а также к западу — до Девона и Корнуолла.
Происхождение королевства
Согласно Англосаксонской хронике, Уэссекс возник из двух поселений. Первое было основано в Хэмпшире в 494–495 годах полубогом‑королём Цердиком и его сыном (или внуком) Кынриком. Второе, известное лишь из археологических данных, располагалось в верховьях Темзы и, вероятно, было заселено людьми из северо‑восточной Англии.
Раннее расширение
Первыми зафиксированными завоеваниями стали захват Острова Уайт Цердиком и Кынриком в 530 году, а также битвы при Салисбери (552) и Барбери (556). При правлении Цеавлина (560–592) в 577 году была одержана победа в Дирхэме, что привело к захвату Бата, Сайренстера и Глостера. В 584 году Цеавлин также победил в Фетанлеаге (вероятно, в Северном Оксфорде).
Короли Уэссекса и конфликты с соседями
После Цеавлина власть перешла к его племяннику Цеолу (592–597), а затем к брату Цеолу – Целву (597–611). Следующим был их сын Синегил (611–643), правление которого пришлось на период растущего давления со стороны Нортумбрии и Мерсии. Синегил и его сын Цвихелм потеряли провинцию Хвик (современные Глостершир, Ворчестер и южный Уорикшир) в руках мерсийского короля Пендой.
Синегил был заменён сыном Ценвальхом (643–672), который женился на сестре Пенды, но вскоре развёлся, после чего был изгнан в Восточную Англию (645–648). В течение его правления он постоянно воевал с мерсиянами и валлийцами; позже мерсийцы отвоевали Южный Гэмпшир и Остров Уайт.
В 685–688 годах король Кеадвалла вновь вернул Остров Уайт и Южный Гэмпшир под контроль Уэссекса. При Ине (688–726) был составлен первый закон Уэссекса, а также основан монастырь в Эксетере.
Объединение Англии
В 802–839 годах правление Эгберта ознаменовалось окончательным изгнанием мерсийского владычества. Эгберт завоевал Девон и Корнуолл, победил мерсийского короля Беорнвульфа в 825 году и подчинил Суррей, Сассекс и Кент. Затем последовало сопротивление датским вторжениям. Короли Аэтельред I (865–871) и Альфред Великий (871–899) выдержали натиск «великой армии» датчан, а Альфред после восстановления Лондона в 886 году стал верховным правителем всех англосаксонских земель, не попавших под датскую власть.
В 927 году внук Альфреда, король Этельстан, завершил отвоевание последних датских территорий, и правители Уэссекса официально стали королями объединённой Англии.
Культурное наследие
Уэссекс занимает важное место в легендах о короле Артуре и рыцарях Круглого стола. Термин «Уэссекс» также использовал английский писатель Томас Харди, обозначая юго‑западную часть Англии, где происходят действия его романов.
