Первые шаги в изучении истории
Сейчас многие считают, что курсы истории в университетах имеют древние корни. На самом деле, они появлялись лишь эпизодически в отдельных европейских вузах с конца XVI века, а систематическое преподавание началось только в начале XIX века: сначала в Германии, затем во Франции и, наконец, в Англии.
Отсутствие понятия «доистория»
В 1600 году понятие «доистория» ещё не существовало. Не только не было отдельной дисциплины, посвящённой изучению доисторического периода, но и сама идея о длительном времени до появления письменных источников не была сформулирована.
Многие европейские учёные того времени принимали расчёты архиепископа Ушера, который в 1600 году определил дату сотворения мира в 4004 г. до н. э. Если мир действительно был создан в этот момент, то идея о предшествующей ему истории становилась бессмысленной.
Создание кафедр истории
Первыми кафедрами истории были основаны в Фрайбурге (1568), Оксфорде (1622), Кембридже (1627) и Эдинбурге (1719). В Эдинбургском университете значимую роль сыграл Уильям Робертсон (1721‑1793) — евангелический пастор, профессор истории и ректор с 1762 по 1793 год, а также модератор Пресвитерианской церкви Шотландии.
Именно при Робертсоне сформировалась модель историка‑университетского преподавателя, совмещающего функции учителя, исследователя, читателя и профессионального писателя, способного передавать не только общие знания, но и конкретные методы работы с источниками.
