Византийская империя
В 285 г. император Диоклетиан разделил управление Римской империи на Восточную и Западную части. С 324‑330 гг. Константин I перенёс столицу из Рима в Византий, переименовав её в Константинополь (лат. Nova Roma, «Новый Рим»).
Константин и Лициний
В 313 г. Константин (Западный август) и Лициний (Восточный август) издали Миланский эдикт, гарантировавший свободу вероисповедания, в частности христианам. Политика Константина поддерживала христианскую церковь, тогда как Лициний защищал язычников, что привело к их конфликту. В 324 г. в битве при Крисополях Константин победил Лициния и стал единственным императором Рима, а тетрархия прекратилась.
Создание Константинополя
В 330 г. основана новая столица — Константинополь, расположенная на берегу Босфора. Этот город стал политическим, религиозным и культурным центром Восточной Римской (Византийской) империи, способным противостоять Персидской империи и восточным нашествиям.
Христианство как государственная религия
При Теодосии I (379‑395) христианство официально стало государственной религией, а все политеистические культы были запрещены.
Эпоха Юстиниана I
В правление Юстиниана I (527‑565) империя достигла наибольшего территориального расцвета: были восстановлены контроль над Северной Африкой, Италией, Римом и частью Восточного Средиземноморья. Юстиниан инициировал кодификацию римского права (Кодекс Юстиниана, 528 г.) и провёл масштабные строительные проекты — храм Святой Софии в Константинополе, базилику Святого Виталика в Равенне.
Во время правления Юстиниана в 542 г. империя пострадала от чумы, унесшей четверть населения. Юстиниан умер 14 ноября 565 г., оставив трон племяннику Юстинию II.
Поздняя Византия
При императоре Маврике (582‑602) восточная граница была укреплена, но его убийство привело к двадцатилетней войне с Сасанидской Персией, ослабившей империю перед арабским завоеванием. В VII веке арабы захватили Египет и Сирию.
Золотой век Византии пришёлся на македонскую династию (IX‑XI вв.). При императорах армянского и греческого происхождения государство контролировало Адриатическое море, южную Италию и территорию болгарского царя Самуила. Произошёл рост городов, торговли, образования и искусства; были созданы многочисленные мозаики и иконы.
Цезаропапизм и раскол церквей
Византийские императоры часто вмешивались в дела церкви (цезаропапизм), что вызывало конфликты с западными епископами. В 1054 г. произошёл Великий схизм: папа Римский и патриарх Константинополя окончательно разорвали единство христианской церкви.
Крёстовые походы и падение
Константинополь был разграблен в 1204 г. во время Четвёртого крестового похода, а окончательно пал в 1453 г., когда османский султан Мехмед II взял город после мощной артиллерийской осады.
