15 марта 44 г. до н.э. Юлий Цезарь был убит группой сенаторов, и это событие стало поворотным моментом в истории Рима и в конечном итоге привело к возвышению Империи.
Четыре месяца спустя, между 20 и 23 июля, как это было принято с тех пор, как их учредил сам Цезарь в 46 г. до н. э., состоялись Ludi Victoriae Caesaris. в Риме отмечались торжества. . По словам Светония, когда начались торжества, около одиннадцатого часа, в северо-восточном небе Рима появилась комета, которая сияла семь дней подряд и которая, как полагали, была самой душой Цезаря.
Римляне истолковали необычное явление как знак того, что Юлия Цезаря обожествляют, то есть он стал богом, и память о нем из поколения в поколение сделает его самой знаменитой кометой во всей античности.>
И не потому, что недавние исследования показывают, что это могла быть самая яркая дневная комета в истории, по крайней мере, о которой имеются исторические записи. Более того, это одна из пяти известных комет, имеющих отрицательную абсолютную световую величину. Предполагается, что ее абсолютная световая величина составляла -3 (видимая величина кометы, если бы ее наблюдали на расстоянии 1 а.е. как от Земли, так и от Солнца). Для сравнения:если бы она достигла звездной величины -4, она была бы столь же впечатляющей, как и сама Венера.
И дело в том, что это объясняется не только римскими источниками, но также греческими и китайскими. Последний, в отчете историка Бань Гу, упоминает об этом уже 30 мая 44 г. до н.э. во время его перигелия (наибольшего приближения к Солнцу), который составлял примерно 33 миллиона километров (0,22 а.е.), в виде большого светящегося хвоста на небе.
По состоянию на 10 июня ее звездная величина потускнела сначала до +1, а затем до +5 20 июля, когда на ней произошел взрыв магнитудой 9. По этой причине в Риме ее можно было рассматривать как объект, более похожий на звезду, в отличие от китайских наблюдений.
Многие древние писатели идентифицировали комету как Сидус Юлий. (Юлианская звезда) или Caesaris astrum (Звезда Цезаря), поскольку поэт Гораций использовал это имя в оде, написанной в 24 г. до н. э. Вергилий писал, что звезда Цезаря явилась, чтобы осветить поля , и что ужасные кометы никогда не горели так часто , когда он рассказывает о моментах после убийства Сезара.
Август использовал это событие на благо своей политической карьеры, как пропагандистский символ. В 42 году до н. э. он начал строительство храма, посвященного Цезарю, который стал известен как храм кометы и где была воздвигнута огромная статуя Юлия Цезаря, который, как указывают Светоний и Овидий, нес на лбу пылающий змей.
В 77 году нашей эры Плиний Старший написал в своей Естественной истории :
Неизвестно, существует ли комета Цезаря до сих пор или она распалась в какой-то момент истории, поскольку ее орбита не была периодической. По оценкам недавних орбитальных расчетов, если бы комета продолжала существовать, параболическая орбита кометы сегодня находилась бы на расстоянии более 800 а.е. (астрономических единиц) от Солнца, то есть около 119 миллиардов километров. Он возвращался в нашу Солнечную систему примерно каждые 10 000 лет. Его астрономическое название C/-43 K1.
Некоторые исследователи, такие как Роберт Гурвал из Калифорнийского университета и Брайан Г. Марсден из Гарвардского центра астрофизики, полагают, что существование кометы Цезаря и, следовательно, ее появление в 44 г. до н.э., все еще являются нерешенной проблемой. .
