Значительным шагом на пути к вершине пищевой цепи стало приручение огня.
Вполне возможно, что некоторые виды людей время от времени использовали огонь 800 000 лет назад .
Но 400 000 лет назад Человек прямоходящий , неандерталец и предки Homo Sapiens ежедневно пользовался огнем.
Теперь у людей появился грозный источник света и тепла, а также смертоносное оружие против хищных львов.
Вскоре после этого люди, должно быть, начали намеренно поджигать свои кварталы.
Тщательно управляемый огонь может превратить участки непроходимого кустарника в места, где будет расти высокая трава и населяться дичью.
Кроме того, как только огонь потух, предприимчивые духи каменного века могли ходить по дымящимся останкам и собирать поджаренных животных, орехи и клубни .
Однако лучшее, что делалось с огнем, — это готовка.
Продукты, которые люди не могут переварить в естественном виде, такие как пшеница, рис и картофель, стали основой нашего рациона благодаря кулинарии. Огонь изменил не только химический состав пищи, но и биологию.
Приготовление пищи означало уничтожение микробов и паразитов, заразивших пищу. Кроме того, после приготовления стало легче жевать и переваривать дорогие старые продукты, такие как фрукты, орехи, насекомые и даже падаль.
В то время как шимпанзе тратили пять часов в день на пережевывание сырой пищи, тем, кто ел приготовленную пищу, требовался всего один час.
Появление кулинарии позволило людям есть больше разнообразных продуктов, тратить меньше времени на еду и обходиться меньшими зубами и более коротким кишечником.
Некоторые учёные полагают, что существует прямая связь между появлением кулинарии, сокращением кишечного тракта и ростом человеческого мозга. Поскольку длинный кишечник и большой мозг являются сильными потребителями энергии, иметь и то, и другое немного сложно.
Укоротив кишечник и уменьшив его энергопотребление, приготовление пищи непреднамеренно проложило путь к большому мозгу неандертальца и Сапиенсы .
Использование огня также ознаменовало первое великое разделение между человеком и другими животными.
Мощь почти всех животных зависит от их тела:от силы мускулов, от размера зубов, от размаха крыльев.
Хотя они способны использовать ветры и течения, они не способны контролировать эти природные силы и всегда остаются обусловленными своей физической моделью.
Орлы, например, могут распознавать тепловые столбы горячего воздуха, которые заставляют их подниматься высоко. Однако они не способны контролировать расположение таких колонн, а их максимальная грузоподъемность строго пропорциональна размаху крыльев.
Укротив огонь, люди получили контроль над полностью управляемой и потенциально безграничной силой. .
В отличие от орлов, люди могли решать, когда и где зажечь пламя, и могли использовать огонь для ряда нужд.
Самое главное, что сила огня не была обусловлена формой, строением или силой человеческого тела.
Простая женщина с помощью искры или горящего уголька могла за считанные часы поджечь целый лес.
Неандерталец оказался более изобретательным, чем ожидалось, разжег огонь.
Вероятно, он использовал химическое вещество, диоксид марганца. , которым он «обработал» древесину, чтобы облегчить горение. Археологи голландского университета Лейдена убеждены в этом, координирует Питер Хейес , которые объясняют свою гипотезу в журнале Scientific Reports .
По мнению исследователей, неандерталец вместо того, чтобы использовать пламя, возникающее естественным путем в результате трения или лесных пожаров, они прибегли к другой системе. На Пеш-де-л'Азе стоянка I на юго-западе Франции, датируемая 50 000 лет назад обнаружены глыбы диоксида марганца, которым изобилуют районы образования известняков.
До сих пор считалось, что неандертальцы они использовали этот элемент в качестве пигмента для украшения своего тела черным цветом, но, по мнению голландских исследователей, древесный уголь и сажу от костров было легче изготовить, чем пигмент для тела. Кроме того, неандертальцы Пеш-де-л'Азе, по-видимому, отдают явное предпочтение диоксиду марганца, который, по сравнению с другими оксидами марганца, доступными в их среде, способен зажечь огонь.
Заметив потертости на некоторых каменных блоках, исследователи измельчили некоторые из них, чтобы получить порошок, который, посыпав кучу дров, снизил температуру, необходимую для начала горения, до 250 градусов, что облегчило возгорание огня. С другой стороны, древесина, не «обработанная» диоксидом марганца, не загоралась даже при температуре 350 градусов. Не исключено, заключает исследование, что неандертальцы также использовали это вещество для окраски своего тела, но на основании своего эксперимента они убеждены, что оно использовалось и для зажигания огня.
