То, что в сутках 24 часа, — это давно устоявшаяся условность, которая также связана с вращательным движением Земли. Еще Плиний Старший выразил это как факт, не оставляющий места сомнению:
Но, как это ни удивительно, часы не всегда длились одинаково. И дело в том, что до появления часов, даже после изобретения солнечных часов, следить за временем было сложно.
Вот почему в Древнем Риме, как и прежде греки, применялся метод, столь же простой, сколь и практичный:от момента восхода солнца до его захода проходило 12 часов, а от захода солнца до его восхода - еще двенадцать. снова. Хотя это только с тех пор, как в 293 году до нашей эры стали пользоваться солнечными часами, установленными, по словам Плиния Старшего, в храме бога Квирино. До этого дни не делились на часы, и фактически это слово даже не упоминалось в Двенадцати таблицах, где упоминались только восход и заход солнца, а также периоды до и после полудня.
Таким образом, один час дня соответствовал 1/12 светового дня. Это означало, что продолжительность каждого часа была разной в зависимости от широты и времени года. Потому что, хотя часы света и темноты на экваторе практически одинаковы в течение года, на остальной части планеты продолжительность света короче зимой и длиннее летом, причем разница становится более выраженной по мере продвижения на север или юг.
Так, на широте, близкой к широте города Рима, один световой час во время летнего солнцестояния длился около 75 минут, а один световой час во время зимнего солнцестояния длился 45 минут (однако только в средние века деление часов на минуты и секунды). Потому что время света во время летнего солнцестояния длилось на шесть часов больше, чем во время зимнего солнцестояния, и из-за этого и первый, и последний часы удлинялись.
По мнению Рэя Лоуренса, именно здесь были сосредоточены наибольшие различия, поскольку в центральные часы, такие как шестое и, в частности, седьмое, когда большая часть работы возобновлялась после сиесты (начиная с шестого часа после обеда) изменений было мало. Фактически, седьмой час начинался в один и тот же момент времени и летом, и зимой.
Нестор Маркес в своей книге Год в Древнем Риме собирает структуру естественного дня (отличного от гражданского дня, который начинался в полночь и длился до следующей полуночи):естественный день начинался на рассвете с solis ortus или восход солнца; затем наступило утро (мане ), за которым следуют меридии или в полдень, а после него во второй половине дня (postmeridiem ). Последний час света был высшим , за которым следует solis occasus , закат. Перед закатом (подождите ) сумерки произошло, сменяясь ночью (nox ). Было время спать (конкубиум ) до медиа-нокса приехал . Оттуда imtempesta nox распространялись, пока, наконец, снова не прокричали петухи в галлицинии в последние мгновения темноты (ante lucem ), и появились первые огни (diluculum ), что предшествовало новому рассвету.
Каждый час получил название с номером от 1 до 12, то есть прайм-час. , второй час , третий час и т. д. А чтобы отличать дневные часы от ночных, prima diei hora было указано. (первый час дня) или prima noctis hora (ранний вечер).
Римляне прекрасно осознавали эту разницу в продолжительности часов, которая стала еще более очевидной, когда они начали использовать солнечные и водяные часы. Плиний Старший, когда говорит о параллелях в котором мир разделен говорит:
Лишь в 159 г. до н. э., когда Публий Корнелий Сципион Насика установил первые водяные часы (привезенные из Греции) в базилике Эмилия дель Форо, часы дня и ночи были разделены поровну.
