Введение
Современное деление суток на 24 часа связано с вращением Земли, но в древности длительность часа менялась в зависимости от времени года.
Солнечные часы в Древнем Риме
Еще до появления механических часов, а после изобретения солнечных часов, римляне измеряли время от восхода до заката, деля световой день на 12 равных частей и ночную часть также на 12 часов. Первые солнечные часы в Риме появились в 293 г. до н.э. в храме кириона, о чём сообщает Плиний Старший.
Длина часа в зависимости от сезона
Один «час света» соответствовал 1/12 дневного светового времени, поэтому его продолжительность зависела от широты и времени года. На широте Рима летний час летом составлял около 75 минут, а зимний — около 45 минут.
Самые большие различия наблюдались в первых и последних часах дня, тогда как центральные часы (шестой‑седьмой) менялись минимально, что было удобно для организации труда после сиесты.
Структура естественного дня
По описанию Нестора Маркеса, естественный день начинался с solis ortus (восхода солнца), затем следовали mane (утро), meridies (полдень) и postmeridiem (после полудня). Последний световой час назывался suprema, за ним следовал solis occasus (закат), затем crepusculum (сумерки) и наступала ночь (nox).
Каждому часу присваивалось порядковое название от первого до двенадцатого: prima hora, secunda hora и т.д. Чтобы различать дневные и ночные часы, говорили prima diei hora (первый час дня) и prima noctis hora (первый час ночи).
Водные часы и равные сутки
Римляне осознавали, что длительность часов меняется, особенно после появления солнечных и водяных часов. Плиний отмечал, что только в 159 г. до н.э., когда Публий Корнелий Сципио Насика установил первый греческий водяной часовой механизм в базилике Эмилия дел Фор, сутки стали делиться на равные часы дня и ночи.
