Антикифера , остров перед Киферой, сегодня здесь проживает всего 44 жителя на площади 20 км2.
В 1902 году ловцы губок обнаружили обломки древнего парусника, на борту которого находились драгоценные предметы, статуи, вазы тонкой работы и серебряные монеты. Они искали убежища на острове, застигнутые в море сильным штормом. Корабль прибыл из Пергама. , город на побережье Малой Азии, и направлялся в Рим который в то время восхищался искусством, философией и техникой греков.
На борту корабля был обнаружен загадочный бронзовый предмет, который трудно расшифровать из-за покрывавшей его инкрустации:Машина Антикитеры. .
В течение следующих 1000 лет такого инструмента не было создано.
Точный анализ находки с уверенностью относит постройку к 150–100 гг. до н.э. С. Под инкрустациями были обнаружены сложные шестерни, и благодаря различным фрагментам объекта удалось попытаться его реконструкцию. Он состоял примерно из тридцати бронзовых зубчатых колес и имел на поверхности около 2000 знаков с указаниями, касающимися функционирования механизма . Сегодня он хранится в бронзовой коллекции Национального археологического музея Афин.
Различные точные исследования позволили уточнить функции механизма, который использовался в Древней Греции для выполнения сложных астрономических расчетов .
Он использовался для расчета движения Солнца, Луны по Зодиаку и, вероятно, также движения пяти известных в то время планет, а также для расчета дат будущих затмений Солнца и Луны.
Техника, использованная при его изготовлении, аналогична той, которая будет использована лишь тысячу лет спустя, в средневековой Европе, для изготовления астрономических часов.
Одно из самых глубоких исследований провел английский историк науки Дерек де Солла Прайс , который в 1951 году начал анализировать машину. Спустя двадцать лет Цена В ходе исследований ему удалось обнаружить, по крайней мере частично, первоначальное функционирование.
Весь механизм был заключен в коробку высотой около 30 см, шириной 15 см и глубиной 7,5 см и построен вокруг центральной оси .
Когда эта ось поворачивалась, в действие вступала система валов и шестерен, заставляющая вероятные руки двигаться с разной скоростью по ряду квадрантов. Недостающие фрагменты не позволили Прайсу понять полное функционирование механизма.
Однако большое значение имело открытие им соотношения между колесами 254:19. Это заставило его связать механизм с движением Луны относительно Солнца:на самом деле Луна совершает 254 сидерических оборота каждые 19 солнечных лет. Прайс также предложил первую модель машины, которую затем подарил Национальному археологическому музею Афин, где она и выставлена в настоящее время.
В последние годы междисциплинарная группа британских, греческих и американских исследователей Проект исследования антикитерского механизма , смог еще больше углубить анализ механизма, благодаря новым фрагментам, найденным несколько лет назад, используя технологии, гораздо более современные, чем те, на которые мог положиться Прайс, от компьютерной томографии до цифровой повторной обработки поверхности с высоким разрешением.
В конце 2008 года пришло известие о полной реконструкции древнего устройства, куратором которого выступил Майкл Райт. , инженер из Лондонского музея науки . Это точная копия оригинала, с теми же размерами и из тех же материалов. Новая модель упакована в деревянную коробку размером чуть меньше коробки из-под обуви. Спереди расположены два наложенных друг на друга квадранта, показывающие зодиак и дни года.
Металлические точки указывают положение Солнца, Луны и пяти планет.
Верхний квадрант, объясняет Райт, представляет собой цикл Метоника, то есть 19-летний цикл . Таким образом, можно синхронизировать календарь с движением Солнца и Луны. Вместо этого нижний квадрант был разделен на 223 части со ссылкой на так называемый цикл Сароса . , используемый для предсказания затмений.
«Это не был исследовательский инструмент, который астроном мог бы использовать для вычислений, а астролог не стал бы использовать его для предсказаний. Это было то, что мы будем использовать, чтобы преподавать о космосе и нашем месте в космосе», — говорит Александр Джонс, профессор истории древней науки в Нью-Йоркском университете. «Это похоже на учебник астрономии, как его понимали в то время, который связывал движения неба и планет с жизнью древних греков и окружающей их средой. Я бы рассматривал его скорее как поучительное пособие для философов».
Буквы, некоторые высотой всего 1,2 миллиметра, были выгравированы на фольге изнутри. Видимые части механизма были заключены в древесину и приводились в действие кривошипом.
«Это было не совсем руководство, это была скорее длинная подпись — как в музеях, описывающая работу», — говорит другой член команды, Майк Эдмундс, почетный профессор астрофизики Кардиффского университета. «Он не говорит вам, как им пользоваться, он говорит:«Вы видите то-то и то-то», вместо того, чтобы «повернуть эту ручку и показать вам что-то»», - говорит он.
