Контекст и задачи коммунистов
Коммунисты сталкивались с двойной проблемой: завершить последние концентрации войск, не провоцируя новые американские бомбардировки. Идеально, воздушные атаки должны были прекратиться.
Дипломатический сигнал
На дипломатическом приёме в Ханое в конце 1967 года северо‑вьетнамские чиновники осторожно намекнули, что при прекращении американского бомбардирования Северный Вьетнам «примет участие в мирных переговорах». Это было уже не просто «может участвовать», а конкретное обещание, которое, безусловно, не могло остаться незамеченным в Вашингтоне.
Посредничество Румынии
В середине января 1968 года румынская делегация, действующая как посредник, передала эти условия. США предложили проявить добрую волю, ограничив бомбардировки в районе Ханоя. Хотя это не был полный отказ от ударов, требуемый Северным Вьетнамом, совместно с обычным перемирием такой шаг мог бы быть воспринят как достаточный компромисс.
Стратегический ход с праздником Тет
Для того чтобы население Северного Вьетнама успело отпраздновать Тет до начала наступления, правительство Ханоя изменило официальные даты празднования. Вместо традиционного начала новогодних торжеств 30 января они объявили, что празднования начнутся на день раньше. Таким образом, новогодние обряды продолжались три дня, а основные боевые действия в Южный Вьетнам начались уже в предрассветные часы 31 января, сразу после официального начала Тет.
