Европейцы начали заниматься земледелием после жителей Ближнего и Среднего Востока. Сельское хозяйство пришло в неолитическую Европу около 6500 г. до н.э., а к 4000 г. до н.э. уже существовали постоянные фермерские общины по всей континентальной Европе, в южной Скандинавии и на Великобритании.
Неолитическая Европа
Археологи называют неолит (Новый каменный век) периодом появления первого земледелия, отличая его от предшествующего палеолита (Старый каменный век), когда люди были охотниками-собирателями и постоянно перемещались. Первые европейские фермеры выращивали те же культуры и разводили тех же животных, что уже были одомашнены на Ближнем и Среднем Востоке. Начиная с Греции, сельское хозяйство распространилось по Средиземноморскому бассейну, далее на запад и в центральную и северную Европу. В ранний период большинство фермеров жило в прибрежных пещерах, что свидетельствует о контактах охотников‑собирателей с морскими путями.
Эти группы, вероятно, получали овец и зерно через торговлю, совмещая земледелие с рыболовством, охотой и собирательством. Со временем они переезжали вглубь континента, создавая поселения в более просторных землях. При распространении на север (около 6000 г. до н.э.) фермерские общины иногда встречали охотников‑собирателей, живших в районах с богатой дикой фауной. Одним из таких мест был ущелье Дунава в Карпатах – так называемые «Железные ворота», где в поселениях Лепенски Вир и Власак находились небольшие хижины с каменными очагами и загадочные статуэтки с рыбьими головами. Позднее они приняли земледельческий образ жизни соседних фермеров.
К 5500 г. до н.э. фермеры достигли центральной Европы, где встретили лишь небольшие группы охотников‑собирателей, что позволило им быстро расширяться от Венгрии к Франции и вдоль рек Рейн, Эльба, Одер и Висла до Балтийского и Северного морей.
Линейная керамика
Эти фермеры начали изготавливать характерную керамику – линейную, украшенную резными линиями. Формы сосудов и их орнаменты были почти одинаковыми от Словакии до Франции. Поселения линейной керамики располагались вдоль небольших потоков Центральной Европы: Биланьи (нынешняя Чехия), Шванфельд (Германия) и др. Они представляли собой небольшие группы длинных деревянных домов, в которых жили семьи со скотом и имуществом. Поля с пшеницей и ячменем вырубались в небольших вырубках леса, где деревья срубали или откорчевывали, сжигая кору.
Главным скотом были крупный рогатый скот, но также разводились овцы, козы и свиньи. По‑видимому, они были одними из первых, кто начал использовать молоко. Некоторые поселения были укреплены рвами и земляными валами. На севере, вдоль берегов Балтийского и Северного морей, небольшие группы охотников‑собирателей жили у побережья, где находили обильные пищевые ресурсы.
Прибрежные поселения
Прибрежные группы собирали огромные количества раковин. Слоистые курганы из разбитых раковин устриц, моллюсков и раков называли «кухонными мусорниками». Они ловили рыбу в ловушках‑корзинах, в которые рыба могла попасть через небольшое отверстие под действием течения.
Внутри континента охотники‑собиратели гребли на каноэ, охотились гарпунами и использовали луки со стрелами для ловли водоплавающих птиц. В лесах они собирали съедобные растения, охотились на оленей и диких свиней, а дети собирали ягоды и орехи.
Эти прибрежные группы почти тысячу лет не переходили к земледелию, но торговали с линейной керамикой, и к 4000 г. до н.э. пшеница и ячмень начали появляться в их диете. Сначала они практиковали частичное земледелие, которое позже стало основной их пищей. На атлантическом побережье Франции и в Британии последние охотники‑собиратели превратились в фермеров сразу после 4000 г. до н.э.
Одним из известных поселений того времени является Скара‑Брэй на Оркнейских островах (Шотландия), основанное около 3100 г. до н.э. В условиях отсутствия деревьев дома строились из камня, как и очаги, кровати и шкафы. Между домами проходили покрытые переходы. Археологи нашли множество костей крупного рогатого скота и овец, что указывает на скотоводство.
Сразу после становления земледелия в Западной Европе начали возводить мегалитические гробницы. Их стены образовывали огромные вертикальные камни, образующие камеры‑гробницы различной формы: от простых коробок до длинных коридоров с боковыми камерами. На наружных стенах насыпали землю, образуя насыпные склоны, а сверху ставили каменные крышки, покрытые землей. Такие гробницы использовались поколениями: при захоронении тела открывали камеру и помещали его рядом с останками предков. В некоторых из них найдено несколько сотен скелетов.
Позднее фермеры нашли хорошие месторождения кремня, что способствовало развитию торговли. Около 3000 г. до н.э. они научились привязывать скот к плугам и телегам, а также открыли способ получения меди из раскаленных камней. Сначала медь использовалась для украшений, но вскоре начали из неё изготавливать инструменты, такие как топоры.
Ледяной человек
В сентябре 1991 г. альпинисты нашли в Альпах тело, застывшее в тающем леднике. Тело было доставлено в Инсбрукский университет (Австрия) и идентифицировано как человек, умерший около 5300 лет назад – знаменитый «Оцци» или «Ледяной человек». По всей видимости, он скользил через горы, когда погиб, вероятно, от переутомления. При себе он имел медный топор, деревянный лук, кожаный колчан с 14 стрелами, кремневый нож, а также кожаный рюкзак, штаны и обувь, утеплённые соломой. Рядом с телом была найдена шапка из меха и контейнер из берёзовой коры с ягодами и грибами. Эти находки стали «временной капсулой», раскрывающей быт неолитических альпийцев.
Неолитические ритуальные комплексы
Помимо мегалитических гробниц, ранние фермеры в Центральной и Западной Европе возводили крупные ритуальные центры. Первоначально они размещались на возвышенностях, окружённых рвами и земляными валы. Пример – Хэмблдон‑Хилл в юго‑западной Англии, где несколько рвов ограждают хребет; внутри найдены многочисленные человеческие скелеты, указывающие на участие умерших в обрядах.
Подобные укреплённые площадки обнаружены в Дании, Франции, Германии и Чехии, датируются 3500–3000 г. до н.э. Позднее акцент сместился к более массивным сооружениям, как, например, Аве́бри в южной Англии. Здесь глубокий ров окружает площадь длиной 300 м, а из выкопанной земли получилась земляная насыпь высотой 8 м. Внутри круга стоят каменные монолиты, а две каменные аллеи ведут наружу. Аве́бри датируется сразу после 3000 г. до н.э. и предшествует более известному Стоунхенджу, расположенному в 20 милях к югу.
