Неожиданный запрос
Когда британский пленник капитан Роберт Кэмпбелл получил через Красный Крест письмо о том, что его пожилая мать умирает и хочет увидеть его в последний раз, он и представить не мог, к чему это приведёт.
Военная карьера
Кэмпбелл вступил в британскую армию в 1903 году. На момент начала Первой мировой войны он находился во Франции, командуя ротой 1‑го батальона полка Восточного Суррея. В ожесточённых боях он стал старшим живым офицером и принял командование батальоном. При следующем наступлении немцев Кэмпбелл тяжело ранен и попадает в плен.
Плен и письмо от матери
Немцы доставили его в госпиталь в Кёльне, а затем в лагерь военнопленных в Магдебурге. Именно там, в 1916 году, к нему дошло письмо от матери. Охваченный отчаянием, капитан написал императору Вильгельму II с просьбой разрешить ему навестить умирающую мать — просьбу, которую считали невозможной.
Согласие кайзера
К удивлению всех, император согласился дать Кэмпбеллу две недели отпускa при условии, что он даст слово офицера вернуться. Капитан принял условие, клянясь «как мужчина и как офицер» выполнить обещание.
Возвращение в Англию
Британская администрация также поддержала решение. После передачи Кэмпбелла британским войскам ему выдали специальный проездной, и он отправился поездом и паромом в родной Грейвзенд, Кент, где прибыл 7 ноября 1916 года.
Возвращение в плен
Проведя неделю дома, он вновь отправился в Германию, чтобы выполнить данное слово. Британские власти, уважая его честь, не препятствовали возвращению в лагерь. Мать капитана скончалась в феврале 1917 года.
Последующие годы
Кэмпбелл пытался бежать, но был снова пойман. Он был освобождён только после окончания войны, оставался в британской армии до 1925 года, а в 1939‑м, с началом Второй мировой войны, вернулся на вспомогательные должности. Умер в 1966 году в возрасте 81 года.
