Приматы — фундамент эволюции человека
Человек относится к отряду приматов, вместе с антропоидами, лемурами и тарди‑обезьянами. Палеонтологические находки показывают, что первые приматы жили 67–36 млн лет назад в умеренных регионах северного полушария, а затем мигрировали в тропики, где разделились на три ветви: обезьяны Нового Света (платиррины), обезьяны Старого Света (катиррины) и большие антропоиды (гориллы, шимпанзе, орангутаны, гиббоны). Человек относится к последней группе, но не является прямым потомком современных обезьян.
Dryopithecus — общий предок человека и обезьян
Считается, что около 36–14 млн лет назад от группы приматов, обитавших в Европе, Африке и Южной Азии, произошли предки человекообразных. К таким предкам относят Dryopithecus, более похожего на обезьяну: он не ходил вертикально, не изготавливал орудия и не имел развитой речи, живя преимущественно на деревьях.
Пре‑австралопитециды
В Восточной Африке обнаружены ископаемые остатки, датируемые 14–8 млн лет назад. Одним из них является Kenyapithecus — продвинутый примат, способный отбирать камни подходящей формы, но ещё не умеющий изготавливать орудия. Генетические исследования показывают, что человек и шимпанзе делят около 99 % ДНК.
Австралопитециды
Эта группа включает самых древних предков современного человека и представляет собой первый этап, от которого возник род Homo.
Окаменелости реки Омо
В Эфиопии найдено несколько фоссилий возрастом около 4 млн лет — одни из самых ранних представителей гоминидов.
Следы Лаэтоли
В Танзании отпечатки, возрастом ~3,75 млн лет, свидетельствуют о прямохождении двух особей, хотя их руки были длиннее, а череп небольшим (≈ 400 см³).
Скелет «Люси» (Афар)
Окаменелый скелет женского пола Australopithecus afarensis возрастом 3,5 млн лет, известный как «Люси». Позднее из этой линии возникли более лёгкие австралопитециды (gracile) с увеличенной объёмом черепа (≈ 480 см³), от которых развился Homo habilis.
Homo habilis — «умный человек»
Этот вид, живший 2–1 млн лет назад в Восточной Африке, представлял собой небольшого (≈ 1,3 м) и лёгкого (≈ 40 кг) предка Homo. У него уже был более крупный череп (650–800 см³) и простейшие каменные орудия. Питание было всеядным, включало мясо. Наиболее известные находки — скелет «Старовайский человек» (≈ 1,75 млн лет).
Homo erectus — «прямоходящий человек»
Появился около 1,0–0,5 млн лет назад, являясь более продвинутым бипедом с гибкой походкой, похожей на современную. Был всеядным, активно охотился, изготавливал каменные орудия и использовал шкуру животных. К известным представителям относятся «человек Явы» и «человек Пекинский».
Человек Явы
Остатки Homo erectus, найденные на острове Ява (Индонезия) голландским натуралистом Эугенио Дюбуа.
Человек Пекинский
Окаменелости из пещеры Дракона в Китае, подтверждающие присутствие Homo erectus в Азии (≈ 700–500 тыс. лет).
Homo sapiens faber
Период 150–50 тыс. лет назад. Представители обладали современными физическими чертами, умением работать, мыслить и выражать мысли. К группе относятся «руандийский человек» и неандерталец.
Homo sapiens sapiens
Последний этап эволюции, 50–20 тыс. лет назад. Классический образ — кроманьонцы (Франция). Они были охотниками, собирателями и рыболовами; отличались высоким уровнем культуры, но по биологическим признакам почти не отличались от современного человека.
