Зарождение корпуса
Французский Иностранный легион появился в 1831 году как «расходный» отряд, в который отправляли «отбросы» французской армии и европейских авантюристов. После Июльской революции 1830 года многие наёмники — швейцарцы, голландцы, польские и итальянские солдаты — остались без работы, а правительство искало способ избавиться от них, направив их в ново‑завоёванную Алжирскую колонию.
Королевский указ от 10 марта 1831 года позволил мужчинам от 18 до 40 лет записаться в легион и служить Франции. Первоначально закон не ограничивал состав иностранцами, поэтому в ряды легиона попали и французские безработные, воры и преступники. Позднее был издан указ, запрещающий французам вступать в легион, но многие из них скрывали свою национальность, заявляя о швейцарском или бельгийском гражданстве.
Становление и первые трудности
Солдаты легиона были рассредоточены по лагерям в Лангр, Бар‑ле‑Дюк, Осер и Ажене, но офицеров почти не было: после революции 1830 года в армии демобилизовали 60 % старших офицеров. Для их замещения пришлось вновь привлекать ветеранов наполеоновских войн, хотя служба в легионе считалась наказанием.
Первый командир – швейцарский полковник Кристофер Штёффель – получил от министра Шульца лишь восемь из двадцати шести назначенных офицеров, пригодных к службе. В итоге в легионе оказались 107 бывших швейцарских, немецких и польских солдат, однако еда была в дефиците, а многие легионеры продавали личные вещи за крошку хлеба. За попытку бегства их заключали, а в тюрьмах не кормили, что привело к массовым смертям от голода.
Первая доставка в Алжир
Во второй половине 1831 года легион был переброшен в Алжир. Полковник Штёффель высадил два батальона в Алжир, где они заняли первый «дом» – Алжир, недавно захваченный французами.
Город выглядел экзотично: кирпичные дома, крепость с французским триколором, но под поверхностью скрывалась ожесточённая война с местными арабами, которые контролировали почти всё побережье, кроме небольших укреплённый пунктов.
Легионеры принимали участие в строительстве фортификаций вокруг города и охране их. Условия жизни в изолированных гарнизонах были тяжёлыми: арабы отрезали воду, постоянно нападали, а французские части, включая лёгкую кавалерию «охотников за Африкой», несли большие потери.
Первый бой
7 апреля 1832 года две компании легиона отразили арабскую атаку – первая победа корпуса.
23 мая того же года произошла катастрофа: майор Соломон де Муци с 27 легионерами и 25 всадниками попал в засаду возле фортификации Maison Carré. После ожесточённого боя отряд был окружён, большинство погибло или было захвачено. Пленённые были казнены за отказ принять ислам; единственный выживший – немец Вагнер – смог вернуться в базу через 13 дней.
Состав легиона к 1832 году
По проверке от 1 декабря 1832 года в легионе служило 3 168 легионеров, распределённых по шести батальонам (позже – семь). Национальный состав выглядел так:
- Французы – 87
- Швейцарцы – 94
- Итальянцы – 571
- Бельгийцы и голландцы – 98
- Шведы и датчане – 19
- Британцы – 10
- Поляки – 85
- Немцы – 2 196
Большую часть из них в ближайшие три года погубила холера, а также тяжёлые условия жизни в марше и в больницах без надлежащего ухода.
Болезни, голод и дезертирство
В 1833 году из 2 600 легионеров в Алжире 1 600 находились в госпитале, часто без лекарств и даже без пищи – им приходилось продавать свою экипировку или работать, пока они были больны. Дезертирство стало обычным явлением, но бегство в пустыню было почти смертельно: арабы часто казнили беглецов, а возвращение во Францию было затруднено.
Для борьбы с этим командование прибегало к «псевдо‑дезертирству»: отряды, вроде сержанта Миллера, отправлялись в контакт с арабами, чтобы заманить их в ловушку. Такие операции иногда приводили к гибели до 70 арабов.
Битва при Макте (25 июня 1835 г.)
В 1835 году ливийский вождь Шейх Абдель-эль‑Кадер объединил бедуинские племена против французов. Генерал Трезель возглавил смешанную колонну, в состав которой вошли польские и итальянские батальоны легиона.
Колонна шла через «лес» Мулла Исмаила, где столкнулась с внезапными атаками арабов. Польские компании отразили первые выстрелы, но затем им пришлось отступать под натиском крупного резервного отряда противника. Кавалерия «охотников за Африкой» была отбита, их полковник погиб.
После ожесточённых боёв французская фаланга понесла 52 убитых и 180 раненных, а позиции в районе Макты оказались уязвимыми. Несмотря на попытки Трезеля перегруппировать силы, бой завершился отступлением: погибло 342 легионера (в том числе лейтенант Ахилле Базен, будущий командующий армией), а оставшиеся отряды отступили к реке Сиг.
Поражение выявило главный недостаток легиона – националистическое разделение внутри батальонов, что мешало координации. После битвы было принято решение распустить «национальные» батальоны и формировать смешанные подразделения.
Легионеры в Алжире, 1832 год.
