Шумеры стали первопроходцами как в письме, так и в математике. Они возводили грандиозные сооружения, в том числе огромные ступенчатые пирамиды‑зиккураты, а также изготавливали изящные статуэтки и инкрустации из драгоценных камней.
Как же шумерам удалось достичь такого успеха в столь засушливой местности? Два реки — Тигр и Евфрат — ежегодно разливали свои берега, принося плодородный ил, но естественных ресурсов здесь почти не было: древесины было мало, камня почти не находили, а металлов – почти нет. Тем не менее, города шумеров обладали хорошим продовольствием: рыбой, дикими птицами и, со временем, сельскохозяйственными культурами, выращенными на орошаемых полях. Для этого они вырывали каналы, строили плотины и пруды, что позволяло получать несколько урожаев в год. Для реализации таких проектов требовалась эффективная организация и правительство – качества, способствовавшие появлению первых городов.
Золотой век и кризис шумеров
С около 3500 г. до н.э. шумерские города (Ур, Эреду, Лагаш, Урук, Ниппур) стремительно росли. Жители идентифицировали себя как шумеры, но единого центра управления не существовало: каждый город был самостоятельным государством, напоминающим древнегреческие полисы.
Время от времени один из городов становился сильнее остальных и доминировал над ними, но власть постоянно менялась. Первоначально формы правления неизвестны; долгое время считалось, что храмовые жрецы управляли городами, однако современные исследования ставят под сомнение эту гипотезу, хотя храмы, безусловно, играли важную роль в общественной жизни.
Около 2800 г. до н.э. появляется институт царя (лугал – «великий человек»). Возможно, сначала лугалы назначались в кризисных ситуациях, а затем позиция стала постоянной. Независимые города‑государства просуществовали до 2370 г. до н.э., когда регион был захвачен внешними захватчиками.
Эпоха Саргона
Лидером захвата стал Саргон, царь Аккада, расположенного примерно в 150 миль к северу от Шумера. Саргон происходил из семитских племён, мигрировавших в Месопотамию столетия назад. По легенде, его мать бросила ребёнка в корзине в реку Евфрат, где его нашёл пастух.
Саргон объединил Месопотамию и части Сирии, основал столицу в Аккаде и сделал аккадский язык lingua franca региона.
Правление династии Саргона продолжалось до около 2200 г. до н.э., когда их победили горные племена гутеев. После столетия хаоса шумеры вновь обрели власть под руководством урского царя Ур‑Намму. Следующие сто лет принесли процветание: строились храмы, вводились стандартизированные меры, появилось новое календарное деление. Около 2000 г. до н.э. элмиты вторглись с востока, разрушив Ур и положив конец эпохе Шумера.
Достижения шумеров
Архитектура
Шумеры были искусными строителями. Их города имели мощные укреплённые стены, внутри – величественные храмы и дворцы, а улицы были заполнены домами. Основным строительным материалом был адоб, иногда использовались обожжённые кирпичи. Дома простых людей – одноэтажные, у богачей – двухэтажные с балконами и отдельными помещениями для слуг.
Для перевозки материалов шумеры первыми в мире применили колесо. Они использовали двух- и четырёхколёсные телеги, а также военные и сельскохозяйственные колесницы, из которых до наших дней дошли бронзовые модели.
Общество
Общество делилось на классы: на вершине – царь, жрецы и знать, внизу – рабы; между ними – торговцы, ремесленники и фермеры. Цари вели войны, судили и следили за состоянием ирригационных систем. Первоначально, по некоторым данным, царей выбирали, но позже монархия стала наследственной.
Богатые шумеры наслаждались роскошными пирами, музыкой (лиры, арфы, бубны) и религиозными фестивалями, особенно празднованием Нового года, которое длилось несколько дней. Археологические находки из Ура (игровая доска) свидетельствуют о том, что шумеры также любили настольные игры.
Ремёсла
Художники и ремесленники объединялись в гильдии для взаимопомощи.
Изделия отличались высоким качеством. Золотари делали тонкие листы, вырезая из них листочки и звёзды; скульпторы использовали технику «выплавленного воска», создавая мелкие статуэтки из бронзы.
Появление письма
Рост городов требовал более сложной организации и учёта, что привело к появлению письма. Самые ранние письменные свидетельства – глиняные таблички из Урука, датируемые 3300 г. до н.э., содержат списки и учётные записи.
Сначала писали простыми рисунками (например, голова быка означала «бык»). Со временем рисунки стали абстрактными, превратившись в клинописные знаки, врезаемые в мягкую глину. Также использовались цилиндрические печати, которые прокатывали по глине для создания изображений и текста.
Система знаков постепенно усложнялась, позволяя выражать более абстрактные понятия (звезда – сначала «звезда», затем «король», позже – «высокий»). Шумерский язык стал первым, записанным клинописью; после завоеваний Саргона клинопись начала использоваться для аккадского языка.
Образование сначала контролировалось храмовыми жрецами, но к 1800 г. до н.э. появились школы, где ученики изучали чтение, письмо и арифметику (на табличках найдены таблицы умножения). Обучение было практичным и готовило к работе клерков, торговцев и администраторов.
Храмы и зиккураты
Шумерские города доминировали огромные ступенчатые пирамиды‑зиккураты. Храм представлял собой целый комплекс, почти отдельный город: повара, пивовары, садовники, кузнецы, писцы и административный персонал обеспечивали его функционирование. В храме Лагаша, например, ежедневно готовили хлеб и пиво для 1 200 человек.
Храм был религиозным центром, посвящённым покровительному богу. Жрецы проводили обряды, праздники, читали молитвы, пели гимны и приносили жертвы. Их считали слугами бога, который, как верили, обитал в самом храме.
Сельское хозяйство
Большинство шумеров были фермерами. Поскольку местность была сухой, они орошали поля искусственными каналами, вытянув воду из рек. Первый в мире канал был вырыт шумерами около 2500 г. до н.э. по приказу губернатора Лагаша – сегодня его часть известна как канал Аль‑Гарриф.
Основным злаком ячмень, но выращивали также лук, финики, огурцы, гранаты и дыни. Для пахоты использовали деревянный плуг с прикреплённым к нему распределителем семян. Овцы обеспечивали шерсть, волы – тягловую силу и шкуру, а также выращивали свиней, коз и онатров для военных колесниц.
