Подготовка к походу
После коронации в 1189 году Ричард I сразу же принял решение присоединиться к Третьему крестовому походу, вызванному падением Иерусалима в руки Саладина. Чтобы обезопасить свои французские владения от возможных притязаний со стороны короля Франции Филиппа II, он убедил его также принять крест и отправиться в поход.
В Англии Ричард часто критикуют за то, что он измотал королевскую казну, взяв займы у еврейских ростовщиков, наложил новые налоги и продал множество государственных должностей. Однако без реформ его отца‑Эдуарда, укрепивших законодательство и судебную систему, такой длительный отъезд был бы невозможен.
Путь через Сицилию
В летнем 1190 году Ричард и Филипп отправились в Средиземноморье. После короткой остановки в Неаполе Ричард добрался в Сицилию, где в то время власть принадлежала Танкарду из Лечче, самопровозглашённому королю. Танкард удерживал в плену вдову графа Гийома — Джуэнну, сестру Ричарда, и отказывался отдавать ей наследство.
В октябре 1190 года в Мессине вспыхнуло восстание против чужеземцев. Ричард захватил город, разграбил его и установил лагерь, где провёл несколько месяцев. В марте 1191 года был заключён договор между Ричардом, Филиппом и Танкардом: Джуэнна была освобождена, ей вернули наследство, Танкард признал легитимным королем Сицилии, а Ричард объявил своего племянника Артура Бретонского наследником английского престола.
Захват Кипра
В апреле 1191 года флот Ричарда был вынужден искать убежище от шторма на Родосе, а затем попал в Кипр, где правил князь Исаак Дукас. Исаак сотрудничал с Саладином, отказываясь снабжать крестоносцев продовольствием. После нескольких столкновений Ричард победил кипрского правителя в битве при Тремитусии 21 мая 1191 года, захватил остров и стал его новым владыкой.
12 мая в лимассольском замке Ричард женился на Бергере Наваррской, дочери санчо VI Наваррского. Брак не принес потомства, а Бергере пришлось ждать возвращения в Англию до смерти Ричарда.
Крещение в Святой земле
В июне 1191 года Ричард высадился в Акре, где уже шёл двухлетний осадный конфликт. Его прибытие ускорило падение города: в июле 1191 года Акра была взята. После взятия Ричард совершил массовую резню около 3 000 захваченных мусульман, что лишь усилило сопротивление Саладина.
Король возглавил дальнейшие операции по захвату побережья, одержав победу в битве при Арсуфе, где, несмотря на попытку окружения со стороны Саладина, английская кавалерия сумела отразить атаку.
Зимой 1191‑1192 годов Ричард предпринял осаду Иерусалима, но из‑за плохой погоды и давления местных баронов отступил. В октябре 1192 года, после заключения Трафальгарского мира с Саладином, он покинул Святую землю, передав управление Акрой племяннику Гану Шампаньскому.
