Азиатские империи Средневековья тесно переплетались с западными государствами, изменив ход истории. Ключевыми событиями стали падение Константинополя и путешествия Марко Поло.
Тюрки
До нашей эры к границам Китая приближались кочевые племена, получившие общее название турки и монголы. Чтобы отразить их набеги, в 214 г. н.э. китайцы начали возводить Великую стену. Эти народы вели воинственный образ жизни, мало интересовались религией; их главный девиз гласил: «Родился дома — умер на поле». При расширении арабов они дошли до Тибета и степей у Китая, после чего многие турки приняли ислам и стали наёмниками при калифах Багдада.
С 960 года император Тай‑цзу, основатель династии Сун, начал активную политику против кочевников, и турецкие племена начали мигрировать на запад. Одна из них, чуз, под предводительством потомков Сельджуков, захватила калифат Багдада, а к середине XI в. дошла до Малой Азии, провоцируя крестовые походы.
Другая ветвь — османские турки — сначала подчинились сельджукам, приняли ислам под предводительством Османа и с 1308 г. начали наступление на Византию. Самым крупным ударом султана Баязида I (1389‑1402) стала победа над крестоносцами у Никополя (1396). Однако в 1402 г. в битве при Анкаре он был разбит и взят в плен Тимуром (Тамерланом).
После поражения османы восстановились под руководством Мехмеда II (1451‑1481). В апреле 1453 г. он осадил Константинополь с 160 000 солдатами, тогда как последний византийский император Константин XI имел лишь 9 000 человек. После 50‑дневной осады турки ворвались через ворота Сан‑Роман, захватили город, а Мехмед лично вошёл в собор Святой Софии, превратив его в мечеть.
Моголы
Моголы (монгольские племена) были тесно связаны с турками до XI в. Затем они образовали небольшие автономные группы, которые искали защиты у южных китайских императоров и служили им в боях против северных маньчжуров.
Вождь Темуджин (Генгисхан) в 1206 г. принял титул Хана и создал централизованное государство со столицей Кархан. После завоевания Северного Китая, Ирана и Кавказа империя была разделена между четырьмя сыновьями, но третий — Оготай (1229‑1241) — продолжил походы в Китай, Корею и Россию. При генерале Бату было основано золотое ордынское ханство в южной России.
Империя вновь объединилась при Хубилай Хане (1259‑1294), который завоевал южный Китай, перенёс столицу в Пекин и стал известен своей умеренностью. В это время в Китай прибыли венецианские купцы Марко Поло, получившие при дворе Хубилая важные должности. После смерти Хубилая империя распалась на небольшие княжества.
Империя Тамерлана
Тимур (Тамерлан), турко‑монгольский полководец, в 1369 г. провозгласил себя князем Трансоксианы и создал армию, которой завоевал обширные территории от Инда до Евфрата, включая Сирию, Малую Азию и Золотую Орду в южной России. Его столицей стал Самарканд. Тимур, будучи ярым мусульманином, претендовал на наследие Чингисхана, но после смерти в 1405 г., когда готовился к походу на Китай, его государства быстро распалось из‑за отсутствия сильной административной базы.
Знание мира: путешествия Поло в Азию
После крестовых походов интерес Запада к Востоку возрос. Венецианцы, пизанцы и генуэзцы использовали перемирия с мусульманами для торговли экзотическими товарами. Среди путешественников выделялась семья Поло.
В середине XIII в. два венецианца — Николай и Матео Поло — попали в Туркестан через Россию, а затем в посольстве достигли Пекина при дворе Хубилая. Два года спустя они вернулись в Китай вместе с сыном Николая — Марко Поло. Путь пролегал через Персию, Памир, Таримскую впадину и пустыню Гоби. Хубилай назначил Марко губернатором южных провинций. Шестнадцать лет Поло путешествовал по югу Китая и Юго‑Восточной Азии.
В 1292 г. Поло вернулся морским путём в Хормуз, а затем наземным маршрутом в Европу, где был пленён генуэзцами во время венецианско‑генуэзской войны. Находясь в заточении, Марко Поло написал «Книгу чудес мира», которая оказала огромное влияние на последующие географические открытия.
