Средние века — период, который, по мнению одних историков, начался в 476 году и завершился падением Византийской империи в 1453 году, а по другим — открытием Америки в 1492 году. Долгое время считалось, что в Средние века человеческое развитие застопорилось, однако современные исследования показывают, что именно в этот период возникли многие народы, расширились географические знания и улучшились экономические условия.
Средние века делятся на два основных периода:
- Высокое Средневековье — охватывает 5‑й по 10‑й век, когда Европа сталкивалась с варварскими вторжениями и формировала первые феодальные структуры.
- Позднее Средневековье — начинается в 11‑м веке и продолжается до 15‑го. Этот период делится на два этапа: расцвет (XI–XIII вв.) и кризис (XIV–XV вв.).
Три великие цивилизации
С окончанием раннего Средневековья средиземноморская однородность распалась, и мир разделился на три политико‑религиозных блока:
- Христианский Запад — территории, где сформировались германские королевства, создавшие основы феодального общества, характерного для христианской Европы.
- Христианский Восток (Византия) — долговечная империя, объединившая греческое наследие с римскими и восточными традициями.
- Ислам — после стремительного расширения в VII‑VIII вв. сформировал культурный регион, влияние которого ощущается и по сей день.
