На протяжении более 400 лет викинги совершали непрерывную череду жестоких набегов на города и прибрежные поселки Европы, заслужив ужасную репутацию, которую они сохранили и по сей день .
Викинги были потомками германских народов, которые начали переселяться в европейский регион 4000 лет назад. Они поселились в Скандинавии, регионе, включающем Данию, Норвегию и Швецию. В конце 8 века н.э. их население быстро росло, и на их территориях, возможно, не было достаточно качественной земли, чтобы прокормить их. Возможно, по этой причине они занялись грабежом, но вполне вероятно, что многие молодые викинги видели в этом быстрый и простой способ обрести богатство и почет.
Вторжения викингов
Норвежские викинги начали свои набеги в 790-х годах, совершая набеги на побережья Англии, Ирландии и Шотландии . Воины появлялись внезапно, небольшими группами с кораблей, выпрыгивая на берег с копьями, мечами и топорами. Они разграбили деревни, церкви и монастыри, а затем, так же быстро, как и пришли, снова отправились в море. Вскоре к ним присоединились датские викинги, которые вторглись в Англию в 865 году. Они завоевали большую часть страны, но король Альфред Великий вынудил их заселить восточный регион, который стал известен как Данелау.
К этому времени норвежцы и датчане разграбили и сожгли города во Франции, Бельгии, Голландии, Италии и Испании, хотя они и не поселились в этих странах на постоянной основе в больших количествах, как в Великобритании .
Однако шведские викинги путешествовали по рекам Восточной Европы, чтобы основать торговые центры, и к концу 800-х годов славянские города Новгород и Киев стали оплотами викингов . Основной группой викингов, участвовавшей в этих исследованиях, были русы, от них и получила свое название современная Россия.
Драккары
Для совершения своих набегов викинги создавали надежные и быстрые военные корабли. В древности скандинавы использовали хлипкие каноэ и лодки, сделанные из шкур животных, натянутых на деревянный каркас. Однако теперь викинги построили мощные корабли, благодаря которым они прославились, – длинные корабли . Эти узкие корабли, сделанные из досок дуба, а не из шкур животных, имели сплошной киль и большой центральный парус. Для постройки каждого корабля требовалось специализированное оборудование.
На кораблях викингов на поручне каждого корабля было до 30 весел, каждое из которых было укомплектовано гребцом. Веслами пользовались недалеко от берега, когда требовалась большая скорость или при слабом ветре. У каждого драккара был один парус, сделанный из грубой шерстяной ткани, армированный кожаными полосками, обычно используемый в открытом море. Корабли викингов могли плавать по мелководью, что делало их очень удобными для плавания по рекам или вблизи берега. Они были достаточно легкими, чтобы их можно было нести или тащить по суше, когда это необходимо. Современные археологи знают толк в драккарах, ведь викинги иногда хоронили их вместе со знаменитыми воинами.
Общество викингов
Большинство викингов были свободными людьми, многие из них были крестьянами, которые выращивали зерно, фрукты и овощи, а также крупный рогатый скот, свиней, овец и коз . Купцы создавали поселения недалеко от побережья, как в Скандинавии, так и во время путешествий. Деревянные дома имели крыши, покрытые торфом. В самых ранних городах были рынки, где люди торговали мехами, железом и тканями. Свободные люди также торговали рабами, которые обычно были пленниками, захваченными в ходе набегов. Рабы часто работали чернорабочими или слугами на фермах и в мастерских. У них было мало прав, и их дети рождались в рабстве. Благородные викинги стояли выше свободных людей и угнетенных рабов. . Среди них были те, кто обладал большим богатством или происходили от прославленных воинов. Самыми могущественными были вожди, контролировавшие большие территории региона. Около 890 года Гарольд Короткошерстный стал королем Норвегии после победы над многими местными королями и вождями .
К 9 веку норвежские викинги начали селиться в Исландии, где они вели более независимую жизнь и могли избежать растущей власти короля . Исландия викингов была своего рода республикой, где законы принимались собранием, называемым алтингом, которое собиралось на каменистой равнине каждое летнее солнцестояние. В других частях мира викингов у общин был управляющий совет, называвшийся вещью. Он состоял исключительно из свободных людей; ни женщины, ни рабы не имели права говорить в нем. Существо обладало такой силой, что могло даже решать, кто станет королем. Он издавал законы, организовывал судебные процессы для осуждения преступников и решал, следует ли обществу начинать войну.
Дома викингов
Викинги строили разные типы домов в зависимости от материалов, доступных в регионе . Большинство из них были одноэтажными, однокомнатными постройками. Стены обычно были деревянными, с единственной дверью и без окон, чтобы сохранять тепло в доме. Двускатная крыша могла иметь деревянную или соломенную черепицу. Дома в Исландии и других странах имели крыши из толстого слоя торфа.
В земледельческих поселениях часто в центре стоял большой дом, где вместе жили семья и ее работники. Внутри темного, дымного дома вдоль стен стояли деревянные скамейки, на которых люди днем сидели, а ночью спали. . Женщины отвечали за дом, а также за хозяйство, если их мужья участвовали в набеге или торговле.
На протяжении более 300 лет викинги имели большое влияние по всей Европе, особенно в Англии и Франции . Его последнее вторжение в Англию произошло в 1066 году, всего за несколько недель до того, как она была завоевана норманнами, потомками поселенцев-викингов, обосновавшихся на севере Франции. Вильгельм Завоеватель, ставший королем Англии после победы над королем Гарольдом в битве при Гастингсе, был потомком вождя викингов Ролло, который совершил набег на Францию и основал герцогство Нормандия в 911 году.
Поселения викингов также оказали длительное влияние на Исландию, и сегодня этот северный остров все еще сохраняет некоторые элементы культуры викингов. В Скандинавии три королевства викингов в конечном итоге стали современными государствами Дания, Норвегия и Швеция.
Исследования викингов
Викинги были опытными мореплавателями и мореплавателями, поэтому неудивительно, что именно им принадлежат одни из величайших исследовательских достижений древнего мира .
Одним из великих исследователей-викингов был Эрик Рыжий. Около 980 года он был изгнан из своего дома в Исландии и решил плыть на запад. Он приземлился в ледяном, негостеприимном месте, которое назвал Гренландией («Зеленая земля», надеясь побудить других последовать его примеру). Он поселился там, а когда его изгнание закончилось, вернулся в Исландию и убедил группу искателей приключений вернуться к нему и создать большую колонию. Поселения викингов в Гренландии просуществовали несколько столетий.
Возможно, величайшим исследователем викингов является второй сын Эрика, Лейф Эрикссон, также известный как Эрик Удачливый . Спустя некоторое время после 1000 года он покинул Гренландию и направился на запад через Атлантический океан. Он приземлился в месте, которое назвал Хеллуланд, что означает «земля плоских камней». Вероятно, это был Баффинов остров на территории современной Канады. Затем исследователи отправились в Маркланд («лесной массив»), который, вероятно, был Эль-Лабрадором на материковой части Канады.
Наконец викинги достигли Винланда («земли вина»), где рос дикий виноград. Возможно, это был остров Ньюфаундленд, где были найдены останки викингов, хотя некоторые историки полагают, что Винланд был современным штатом Мэн. Это великое путешествие состоялось за 400 лет до того, как Христофор Колумб пересек Атлантику.
Боги викингов
Викинги верили в большое количество богов. Самым главным из них был Один. Он был королем всех скандинавских богов, и считалось, что он жил в месте под названием Асгард, доме богов. . Он был богом войны и смерти, а также источником вдохновения для свирепых воинов-викингов, известных как берсерки, которые объединялись, чтобы вызвать бешеную ярость, прежде чем броситься в бой без доспехов.
Старшим и самым могущественным сыном Одина был рыжебородый Тор, бог грома, молнии и ветра . Он был самым популярным богом викингов из-за его предполагаемой власти над погодой, которая сильно влияла на повседневную жизнь людей. В английском языке четверг, «четверг», назван в честь Тора, а пятница, «пятница», названа в честь Фригг, его матери.
К концу X века контакты с европейскими христианами положили конец большинству скандинавских верований. Около 960 года король Гарольд Блютуз принял христианство, и вскоре поселенцы Исландии проголосовали за то же самое .
