Пруссия превратилась в одну из ведущих держав Европы в XVIII веке благодаря усилиям династии Гогенцоллернов. Семья правила электоратом Бранденбург с XV века, а позже объединила разрозненные территории, создав сильную армию, которая стала оплотом государства.
Происхождение прусского государства
В XV веке семья Гогенцоллернов, находясь в Южной Германии, предоставила императору Сигизмунду финансовую поддержку и в награду получила небольшую территорию Бранденбург (1415 г.). С течением времени эта земля расширялась, а влияние Гогенцоллернов росло, превратив их в серьёзных соперников другим феодалам.
Великий электор
Фридрих Вильгельм, представитель рода, стал одним из семи курфюрстов Священной Римской империи. Благодаря своей политической активности он получил прозвище Великий электор. Позднее Гогенцоллерны унаследовали Герцогство Пруссия и начали превращать своё владение в могущественное государство.
Политика Великого электра Фридриха Вильгельма
Фридрих Вильгельм проводил активную внешнюю политику. Он участвовал в Тридцатилетней войне, а после Вестфальского мира получил Восточную Польшу, а также земли вдоль Эльбы, Везера и Рейна. Берлин, расположенный в центре новых территорий, быстро превратился в столицу. Для укрепления государства он начал формировать профессиональную армию, ставшую образцом дисциплины в Европе.
Королевство Пруссия
За участие в войнах против Людовика XIV и в ходе войны за испанское наследство Гогенцоллерны получили титул «Король Пруссии». Договором в Утрехте (1713 г.) европейские державы официально признали новое королевство, которое под руководством Фридриха I (также известного как «Король‑сержант») и его сына Фридриха II («Фридрих Великий») превратилось в одну из главных сил континента.
Фридрих Вильгельм I – «Король‑сержант»
Фридрих Вильгельм I (1688–1740) известен как основатель прусской военной мощи. При населении чуть более 2,5 млн человек его армия насчитывала 80 000 солдат. Чтобы обеспечить постоянный набор, он ввёл обязательную службу для всех мужчин. Он также создал военную академию, благодаря которой Пруссия получила лучшую в Европе дисциплинированную армию.
Фридрих II – «Фридрих Великий»
Фридрих II (1712–1786) считается величайшим правителем династии. В молодости он сталкивался с суровым отцом, но позже стал образцом трудолюбия: вставал в четыре часа утра, работал весь день и часто диктовал документы четырём секретарям. Он проявил себя как талантливый полководец, дипломат и покровитель искусств.
Военный гений Фридриха проявился в Семилетней войне (1756–1763), где он одержал победы над коалицией Франции, Австрии и России, спасая Пруссию от раздела. Как государственный деятель, он развивал города, улучшал сельское хозяйство Бранденбурга и поддерживал литературу: к придворному кругу относился философ Вольтер.
В 1740‑1748 гг. Фридрих вёл войну против Австрии за Силезию (Война за австрийское наследство). Несмотря на сопротивление Марии Терезии, он захватил большую часть Силезии, укрепив позиции Пруссии. Позднее, в 1772 г., Пруссия вместе с Австрией и Россией участвовала в первом разделе Польши, получив территории вдоль Вислы, Варшаву и западные земли. Третьим разделом в 1795 г. Пруссия окончательно присоединила оставшиеся польские территории.
