Происхождение Пруссии
Пруссия возникла из маркграфии Бранденбург, расположенной между реками Мёз и Эльбой. В начале X века эта территория служила форпостом против славянских набегов. В 1415 году император Священной Римской империи назначил представителя династии Гогенцоллернов фридуком (марграфом) Бранденбурга, а через два года он получил титул курфюрста.
В XVI веке в Бранденбурге распространилось лютеранство, что привело к отделению католической церкви от государственной власти. После заключения Вестфальского мира (1648 г.) маркграфство получило некоторые территориальные выгоды, однако война оставила регион в экономическом упадке.
Фридрих Вильгельм — «Великий Курфюрст»
Фридрих Вильгельм (1640–1688) стал первым правителем из династии Гогенцоллернов, который смог вывести Бранденбург из послевоенного кризиса. В его владениях существовали три административно‑разных части: Бранденбург, Клеб и Восточная Пруссия. Их интеграция, восстановление экономики и создание сильной армии стали главными задачами правителя.
Реформы Фридриха Вильгельма
Централизация власти. Он сократил полномочия провинциальных советов, создал единый центральный совет в Берлине и построил регулярную армию, заменив местные ополчения.
Экономические меры. Был построен канал, соединяющий Одер и Эльбу, осушены болота, привлечены голландские фермеры, а крестьянам предоставлен налоговый льготный период в шесть лет. Снижение импортных пошлин, поддержка мануфактур и приток французских протестантов способствовали росту промышленности и торговли.
Религиозная терпимость. Вдохновлённый ужасами Тридцатилетней войны, Фридрих Вильгельм разрешил поселение в Берлине протестантов из других стран и евреев, что укрепило демографию и экономику.
Внешняя политика
Сразу после восшествия на престол Фридрих Вильгельм вывел Бранденбург из Тридцатилетней войны, подписав мир с Швецией. В 1655–1660 гг. он играл роль посредника в войне Швеции с Польшей, получив признание права на Восточную Пруссию. В последующие десятилетия он менял союзников – от Франции к Голландии, получая от Вестфальского мира компенсацию в 3 млн крон за Померанию.
В 1686 году он заключил договор с Австрией, признал австрийское господство в Силезии, но получил в обмен территорию Шёбб.
Эти меры превратили Бранденбург в сильное и упорядоченное государство, положив основу будущего прусского государства.
Фридрих III (1688–1713)
После смерти Великого Курфюрста престол унаследовал его сын Фридрих III. В 1701 году он принял титул короля Пруссии, подтвердив тем самым монархический статус государства. Политику своего отца он продолжал, поддерживая экономический рост и религиозную толерантность.
Фридрих Вильгельм I (1713–1740)
Сын Фридриха III, Фридрих Вильгельм I, известный как «Король‑солдат», сосредоточил усилия на усилении армии и строгой финансовой дисциплине. Он создал централизованное государственное управление, ввёл меркантилистскую экономическую политику, отменил экспорт сырья и ввёл пошлины на импортные товары.
Военно‑обязательная система была расширена: численность армии выросла с 38 000 до 80 000 человек, а позже до 200 000. Это позволило Пруссии участвовать в войнах против Швеции и завоевать шведскую Померанию.
Фридрих II (Фридрих Великий, 1740–1786)
Фридрих II, получивший прозвище «Великий», пришёл к власти после смерти отца. Он был образован в духе просвещения, вдохновлён трудами Вольтера, Руссо, Монтескье и Дидро.
Внутренняя политика и реформы
Просвещённый абсолютизм. Фридрих видел монарха как «первого слугу государства». Он упорядочил налоговую систему, лично контролировал государственные доходы и боролся с коррупцией.
Экономика. Поддержка сельского хозяйства (введение картофеля, осушение болот, развитие ирригации) и промышленности (шерсть, лен, шелк). Приглашение иностранных ремесленников, в частности французских протестантов, способствовало росту торговли.
Военное развитие. Счётно экономическим реформам Фридрих расширил армию до 200 000 человек, сделав прусскую армию одной из самых эффективных в Европе.
Судебная система. Был проведён единый кодификационный процесс законов, упрощены судебные процедуры, введена ответственность судей за вынесение неверных приговоров.
Культура и образование. Фридрих поддерживал искусство, литературу и науку, приглашал в Берлин философов, открывал академии и школ, способствовал развитию печати и свободе слова.
Религиозная политика. Несмотря на протестантское происхождение, Фридрих сохранял относительную терпимость, позволяя еврейским общинам оседать в Пруссии, однако их права оставались ограниченными.
Внешняя политика
Главными целями Фридриха II были укрепление прусского влияния в Германии и ослабление Австрии. Он вступил в войны за Силезию (1740‑1748) и в Семилетнюю войну (1756‑1763), в результате которых Пруссия получила контроль над Силезией и утвердила свой статус великой европейской державы.
Фридрих также участвовал в первом разделе Польши (1772), получив западно-польские территории и расширив границы государства к России.
Оценка правления
Историки расходятся во мнениях: одни восхваляют Фридриха как лучшего просвещённого автократа, подчёркивая его реформы и военные успехи; другие критикуют его агрессивную внешнюю политику и отсутствие глубоких социальных преобразований. Тем не менее, его правление считается золотым веком Пруссии, а страна навсегда осталась благодарна ему за превращение в одну из ведущих европейских держав.
