Предыстория
После падения Франции в июне 1940 г. Гитлер задумал вторжение в Испанию и Северную Африку. Позднее эти планы были отменены, и Германия попыталась заручиться поддержкой режима генерала Франко, чтобы захватить Гибралтар и использовать его как плацдарм для наступления на французские силы в Магриб.
Переговоры не увенчались успехом, но британцы, опасаясь, что крепость может попасть в руки врага, в 1941 г. разработали собственный план – операцию Tracer.
Суть операции
Идея заключалась в создании скрытого наблюдательного поста на скале, который мог бы продолжать передавать разведданные в Великобританию даже в случае оккупации Гибралтара немецкими войсками.
Строительство и технические детали
Строительство завершилось летом 1942 г. В посте должно было разместиться шесть добровольцев: один офицер, два врача и три радиоператора. Запасы продовольствия рассчитаны на семь лет.
Все участники строительства сразу же репатриировались в Великобританию, чтобы не раскрыть точное местоположение.
Главый зал измерял 14 × 4,8 × 2,4 м и находился на высоте 410 м над уровнем моря. В нём было два обзорных окна – к западу, в залив Альхесирас, и к востоку, в Средиземное море. Внутри находились два электрических генератора, один из которых приводился в движение велосипедом. Пол был покрыт пробкой для гашения шума передаваемых сигналов.
Кто руководил
Командующим операцией был адмирал Джон Генри Годфри. Его помощниками выступали секретарь Эдвард Мерретт и личный ассистент – командир Иэн Флеминг, который позже стал известен как создатель Джеймса Бонда.
Отмена проекта
Операция Tracer так и не была активирована. В мае 1943 г. союзники освободили Северную Африку, а в августе того же года — Сицилию, что снизило стратегическую угрозу Гибралтара. Посты были запечатаны, а запасы распределены.
Поиски и раскрытие местоположения
Долгое время точное расположение тайного убежища оставалось неизвестным. Некоторые историки связывали его с системой туннелей «Убежище лорда Эйри», расположенным в южной части скалы. Другие полагали, что это лишь приманка, а настоящий пост находится в другом месте.
В декабре 1997 г. группа гибралтарских спелеологов обнаружила полости рядом с «Убежищем лорда Эйри», включая велосипедный генератор. Они хранили находку в секрете три месяца, а в 1998 г. Дэннис Вудс, один из шести отобранных для операции, подтвердил её подлинность, однако отметил, что существуют ещё два проекта, которые так и не были найдены.
В октябре 2008 г. последний живой участник операции, Брюс Купер, посетил место со своей семьёй. В 2012 г. вышел документальный фильм «Operation Tracer – Stay Behind Cave».
