28 ноября 1973 года в советском воздушном пространстве у границы с Ираном произошёл почти забытый инцидент. Иран тогда находился в западном блоке, и его территория использовалась как удобная отправная точка для разведывательных полётов над «мягким животом» СССР.
Программа «Тёмный ген» и разведывательные полёты
В рамках совместного проекта США и Ирана, известного как «Тёмный ген», с начала 1960‑х до конца 1970‑х годов регулярно проводились полёты разведывательных самолётов RF‑4C, оснащённых специальными акустическими и оптическими приборами. В 1971 году США передали Ирану 24 таких самолёта, каждый из которых мог нести четыре ракеты воздух‑воздух.
Типичный график полётов – два раза в месяц небольшие экипажи США‑Ирана. Утром 28 ноября один из RF‑4C, пилотируемый иранским радиотехником Мохаммедом Сокуни и американским офицером электронных систем Джоном Сандерсом, вылетел на тестирование советской системы ПВО и демонстрацию возможностей самолёта.
Перехват советским МиГ‑21
Сразу после взлёта советская радиолокационная станция зафиксировала цель и передала сигнал тревоги на базу Вазияни в Грузии, где дислоцировался 982‑й истребительный полк. Капитан 35‑летний Геннадий Елисеев, заместитель командира эскадрильи, быстро поднялся в небо на МиГ‑21 и вырвался к нарушителю.
Несмотря на значительное отставание по скорости, советский истребитель догнал RF‑4C у границы СССР. Елисеев выпустил две ракеты К‑13, но они не поразили цель. По неизвестных причинах его пушечный калибр оказался заблокирован, и пилот принял решение атаковать самолёт, врезавшись в него.
Столкновение оказалось тяжёлым. МиГ‑21 с пилотом был серьёзно повреждён, но смог вернуться на базу. RF‑4C также получил критические повреждения и вошёл в спираль, однако оба члена экипажа успели эвакуировать себя и выжить.
Последствия
Экипаж RF‑4C был задержан советскими пограничниками, находился под стражей две недели, а затем был обменян на советский спутник, упавший на иранскую территорию. Сокуни продолжил службу в ВВС Ирана, но в 1982 году был сбит иракским МиГ‑21 в ходе Ирано‑Иракской войны.
Геннадий Елисеев, погибший в результате столкновения, посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза.
