Вводные сведения
Гитлер, столкнувшись с отказом западных союзников признать завоевание Польши и их решимость вести войну против Германии, был вынужден открыть новый фронт. По его мнению, время работало в пользу Запада: немецкая экономика уже давала сбои, а Советский Союз становился все более требовательным.
Каждое промедление позволяло англо‑французским силам укреплять технику и закрывать свои уязвимости. После падения Польши и обеспечения восточных границ Гитлер перебросил войска на Запад, одновременно ускоряя их переоснащение.
Силы и планы сторон
Лёгкие дивизии, участвовавшие в польской кампании, превратились в танковые. Количество моторизованных пехотных дивизий выросло до шести. СС присоединила две моторизованные дивизии и моторизованный усиленный полк Leibstandarte Adolf Hitler.
Главным «крестовым» звеном западного альянса, по мнению авторов, оставалась французская армия. После мобилизации у неё было 94 дивизии всех типов, к ним присоединились 10 британских, 9 голландских и 22 бельгийских дивизий. Голландия и Бельгия оставались нейтральными до 10 мая 1940, когда их без провокации атаковали немцы.
До этого дня не существовало единой командной структуры между британцами, французами, бельгийцами и голландцами. Англо‑французские силы подчинялись французскому командованию под главнокомандующим генералом Гамелином, а фронт разделялся на три армейские группы (AG), выстроенные вдоль франко‑германской границы.
План генерала Гамелина
В ноябре 1939 г. Гамелин предложил план «Dyle», согласно которому союзные войска должны были войти в Бельгию до реки Диль, если немцы вторгнутся в эту страну. С 12 марта 1940 г. к этому плану был прикреплён 7‑й французский корпус для усиления голландской обороны.
План оказался рискованным: он был разработан без согласования с голландскими и бельгийскими военными, а 7‑й корпус должен был преодолеть 230 км, тогда как немцам требовалось лишь 100 км, чтобы занять те же позиции.
Французская оборона
С учётом резервов, генерал Биго имел в распоряжении 36 пехотных дивизий, 3 лёгкие танковые, 4 моторизованные и 2 кавалерийские бригады. На линии Макинато (Mazinot) оставалось 26 пехотных дивизий и одна кавалерийская бригада, а на Рейнском фронте — почти 30 дивизий. В общей сложности около 60 % сил Гамелина было занято в оборонительных позициях.
Качество французских дивизий оставляло желать лучшего. Из 37 активных дивизий лишь 15 были отнесены к «первому» оборонительному сектору (OS 1). Остальные распределялись по менее важным участкам. Дивизии классифицировались как активные, укреплённые, резервы типа A и типа B. Последние были серьёзно недоукомплектованы, особенно в противопехотной артиллерии: у большинства было лишь 30 % требуемого количества орудий.
Например, 71‑я пехотная дивизия (тип B) в Седане имела лишь 16 противотанковых орудий 25‑мм и 47‑мм вместо запланированных 60, а 55‑я (тип B) — 21 орудие. 60‑я дивизия (тип B) использовала устаревшие 37‑мм пушки 1918 г. с низкой пробивной способностью.
Армейские группы в Арденнах
9‑я армия под командованием генерала Кора включала 10 дивизий и бригад, распределённых по трём армейским корпусам. На правом фланге находились резервы типа A (18‑я и 22‑я пехотные дивизии), а в центре — слабые B‑тип дивизии (61‑я, 71‑я, 55‑я, 53‑я). Эти силы должны были покрывать фронт в 85 км, т.е. более 20 км на одну дивизию, при практически отсутствии противотанковой техники (пять орудий на 2,5 км²).
2‑я армия генерала Удинье имела аналогичную структуру: две кавалерийские дивизии, несколько B‑тип дивизий и одну фортификационную (102‑я). Сильнейшие подразделения размещались в укреплённом секторе Седана, тогда как в неукреплённом районе оставались самые слабые части.
Битва у реки Мёз (10‑13 мая 1940)
Утром 10 мая французские кавалерийские дивизии вошли в леса Арденн, ожидая выполнить задачу разведки и задержки. Однако они быстро столкнулись с мощными танковыми колоннами 19‑го танкового корпуса Гюндерии и 7‑го панцерного корпуса Ромеля.
К вечеру французская кавалерия была вынуждена отступить за реку Сёмуа, а 25 000 беженцев пересекли фронт. Единственным успехом стал бой бельгийского полка «Ardennes Chasseur» против мотопехоты 7‑го панцерного корпуса.
16:30 12 мая первые немецкие танки (из 7‑го панцерного корпуса) достигли западного берега Мёза. Несмотря на попытки союзных авиаударов, немецкие самолёты и зенитные орудия подавляли их.
Немцы обнаружили небольшую брешь в французском фронте у деревни Оу. Резервный батальон 2/39, назначенный закрыть её, занял позиции лишь к полудню 12 мая, оставив участок открытым. В ту же ночь мотострелковый батальон Ромеля пересёк Мёз, создав малый, но живучий плацдарм.
13 мая немецкие стурмы (Stuka) обрушились на французские позиции, а танковые части (7‑й, 19‑й, 41‑й корпуса) начали переправу через Мёз на плотах и мостах. Французские батареи 88‑мм и артиллерия 25‑мм были уничтожены, а 55‑я и 71‑я дивизии типа B полностью разгромлены.
Паника и разрушение
К вечеру 13 мая немецкие подразделения заняли Ванделичур, а паника охватила французские силы. Артиллерийские батареи 10‑го корпусa бросили орудия или сами их взорвали, распространив слухи о том, что немцы уже находятся в 8 км к югу от Мёза – чего в действительности не происходило.
Под руководством генерала Лафонтена французские части (205‑й и 213‑й пехотные полки, 4‑й и 7‑й независимые танковые полки) попытались контратаковать, но из‑за хаоса и плохой координации их наступление провалилось.
К 14 мая почти все французские дивизии в Арденнах (55‑я, 71‑я) были уничтожены, а прорывы Ромеля, Гюндерии и Рейнхарда образовали разрыв более 130 км, «проглатывающий» французскую армию.
Германские танки в лесу Арденн, 1940 г.
Германские солдаты пересекают реку Мёз под огнём французской артиллерии.
Французские солдаты, местные жители и африканцы в плену у немцев.
Французский 25‑мм противотанковый пулемёт.
